O Congresso dos Estados Unidos tem perguntas para a Fórmula 1: Porque é que os políticos americanos estão agora interessados na proposta rejeitada da Andretti
“Caro Sr. Maffei, com esta carta gostaríamos de expressar a nossa preocupação”. É assim que começa a carta que doze membros do Congresso dos Estados Unidos enviaram a Greg Maffei, o patrão da Liberty Media, proprietária da Fórmula 1. E os políticos estão preocupados sobretudo com uma questão: porque é que a Formula One Management (FOM) está a rejeitar a candidatura de Andretti, apesar de a FIA ser a favor.
“Parece que a rejeição foi motivada pelas actuais equipas de Fórmula 1 da Europa”, diz a carta do Congresso. “Muitas destas equipas pertencem a construtores automóveis estrangeiros que estão em concorrência direta com as empresas automóveis americanas, como a General Motors (GM).”
“A participação de todas as equipas de Fórmula 1 – e isso inclui as equipas americanas – deve ser baseada no desempenho e não limitada por uma tentativa de proteger as actuais equipas de corrida.”
Depois vem uma frase crucial: “É injusto e errado tentar impedir as empresas americanas de entrar na Fórmula 1, especialmente porque isso poderia violar a lei antitruste dos EUA”.
Os membros do Congresso colocaram assim três questões ao patrão da Liberty Media, Maffei, e estabeleceram imediatamente um prazo: Até 3 de maio de 2024, amanhã, os políticos esperam uma resposta dos proprietários da Fórmula 1.
Motivo: “Continuamos a acompanhar este assunto […] e garantiremos que quaisquer violações da lei da concorrência dos EUA sejam rapidamente investigadas e acompanhadas.”
As três perguntas para a Liberty Media
As três perguntas seguem, começando com a afirmação de que o atual Acordo Concorde entre a FIA, a FOM e as equipas prevê “até doze equipas de corrida” na Fórmula 1. Por sua vez, o artigo 8.6 do Regulamento Desportivo para a época de 2024 refere “um máximo de 26 carros”, ou seja, até 13 equipas.
Para os políticos do Congresso americano, isto contrasta com a posição negativa da Fórmula 1: “O que autoriza a FOM a rejeitar a candidatura da Andretti Global? Qual é a justificação para esta rejeição? Tendo em conta, nomeadamente, que a Andretti e o seu parceiro GM seriam potencialmente a primeira equipa a ser propriedade dos Estados Unidos e [cujos carros de corrida] são construídos na América”.
Na segunda pergunta, os autores da carta referem-se ao “Sherman Antitrust Act de 1890”, que proíbe “restrições não razoáveis da concorrência”, a fim de permitir “o melhor resultado possível para os clientes dos EUA”, como explica a carta a Maffei.
Segue-se a pergunta específica: “Como é que a rejeição das duas empresas americanas Andretti Global e GM se enquadra no Sherman Act? Porque a decisão favorece as equipas europeias e os construtores de automóveis estrangeiros a elas associados.”
Na terceira pergunta, os políticos do Congresso abordam o plano da GM de relançar a marca Cadillac na Europa. “Isto apoiaria milhares de empregos bem pagos nos EUA, especialmente através da audiência global da Fórmula 1 e do efeito de destaque [da Fórmula 1] sobre as equipas e os patrocinadores.”
Em seguida, é específico: “Que papel desempenharam a entrada competitiva da GM e da Andretti e a quota [relacionada] do mercado dos desportos motorizados, bem como a entrada da GM no mercado europeu e a quota de mercado [relacionada], na rejeição da Team Andretti Global, em que as equipas de Fórmula 1 existentes se posicionaram publicamente contra um novo rival dos EUA?”
O que é que a Andretti tem a ver com a carta?
Andretti pode ter inspirado a carta enviada a Maffei, chefe da Liberty Media: O antigo campeão mundial de Fórmula 1, Mario Andretti, encontrou-se no início da semana com o político John James, que é apontado como um dos doze co-autores da carta. Um dos tópicos das discussões terá sido uma possível violação da lei antitrust dos EUA, como também é abordado na carta.
FIA concorda, Fórmula 1 rejeita
Até à data, nem a Liberty Media nem a Fórmula 1 responderam à carta do congresso.
Em outubro de 2023, o organismo mundial concedeu à Andretti a aprovação da Fórmula 1. A direção da Fórmula 1, por sua vez, recusou três meses depois. A razão apresentada na altura: “A nossa análise demonstrou que uma décima primeira equipa, por si só, não traz qualquer valor [adicional] ao campeonato. Uma nova equipa poderia gerar valor principalmente através da competitividade. No entanto, não acreditamos que o candidato possa ser competitivo.”
O que o Congresso dos EUA realmente faz
No sistema político dos EUA, o Congresso é responsável pela legislação. É composto por 100 senadores no Senado e 435 deputados na Câmara dos Representantes.
O Partido Democrata, do Presidente norte-americano Joe Biden, detém atualmente a maioria dos lugares no Senado, enquanto o Partido Republicano detém a maioria na Câmara dos Representantes. O próprio Biden exerceu funções no Senado entre 1973 e 2009 como senador pelo estado norte-americano do Delaware.
