Σε σύγκριση με τους νέους αναβάτες, ο Aleix Espargaro δεν γέρνει τόσο πολύ δίπλα στη μοτοσικλέτα – αυτό μπορεί να έχει πλεονεκτήματα και όσον αφορά το φορτίο στα ελαστικά
Στα 34 του χρόνια, ο Aleix Espargaro είναι ο γηραιότερος τακτικός αναβάτης του MotoGP. Όταν συμμετείχε στον πρώτο του αγώνα στην κορυφαία κατηγορία στην Ινδιανάπολη στα τέλη Αυγούστου του 2009, ο Pedro Acosta, για παράδειγμα, ήταν μόλις πέντε ετών. Μόνο ο Dani Pedrosa, με τις περιστασιακές wildcard εμφανίσεις του, είναι ακόμα στο πεδίο από εκείνη την εποχή.
Το MotoGP έχει αλλάξει πολύ από τότε. Αυτό δεν επηρεάζει μόνο τις μοτοσικλέτες, αλλά και το στυλ οδήγησης. Ο Marc Marquez έχει χαρακτηρίσει το νέο στυλ με το ακραίο hanging-off με τον αγκώνα στο έδαφος, το οποίο έχει υιοθετηθεί και από νέους αναβάτες.
Συγκριτικά, ο Espargaro οδηγεί με ένα πιο old-school στυλ οδήγησης, καθώς δεν γέρνει τόσο πολύ δίπλα στη μοτοσικλέτα και δεν οδηγεί με τις πιο ακραίες γωνίες κλίσης. Επίσης, πάντα τόνιζε ότι δεν πρέπει να πιέζεις την Aprilia στη στροφή με μεγάλη πίεση του σώματος.
“Τα τελευταία δύο χρόνια, αναλύσαμε ποια είναι τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα αν οδηγείς όπως εγώ”, λέει ο βετεράνος. “Η επιρροή στα ελαστικά είναι αρκετά μεγάλη. Πιο ισχυρή σε ορισμένες περιοχές, πιο αδύναμη σε άλλες”.
Ο Matteo Baiocco εργάζεται εδώ και αρκετό καιρό ως προπονητής οδήγησης στην ομάδα της Aprilia. Ο Ιταλός είχε δραστηριοποιηθεί στο παρελθόν στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike. Έκανε τους τελευταίους του αγώνες σε αυτή τη σειρά το 2016. Έχει κερδίσει τρεις φορές το ιταλικό πρωτάθλημα Superbike.
“Ο Matteo αναλύει τα πάντα και φτιάχνει πολλά βίντεο. Μιλάμε πολύ γι’ αυτό. Από πολλές απόψεις, τα πλεονεκτήματά μου είναι μεγαλύτερα – περισσότερα απ’ ό,τι νομίζετε”, λέει ο Espargaro. Αυτό ισχύει, για παράδειγμα, για μια πίστα όπως η Βαρκελώνη, όπου οι συνθήκες πρόσφυσης είναι παραδοσιακά χαμηλές.
“Αν ρίχνεις λίγο λιγότερο βάρος σε ορισμένα σημεία, τότε δεν επιβαρύνεις τόσο πολύ το ελαστικό”, είναι το μυστικό της επιτυχίας του σε αυτή την πίστα. Ο Espargaro κέρδισε το σπριντ και το γκραν πρι στη Βαρκελώνη πέρυσι.
Η αεροδυναμική παίζει επίσης όλο και πιο σημαντικό ρόλο στη συμπεριφορά στις στροφές: “Σήμερα, δεν χρειάζεται πλέον να ακουμπάς το έδαφος με το κράνος σου, επειδή οι μοτοσικλέτες παράγουν μεγάλη downforce. Αυτό τις κάνει πιο εύκολες στην οδήγηση.”
Πάντως, ο Espargaro λέει: “Δεν είναι το πιο όμορφο στυλ οδήγησης, αλλά είναι αποτελεσματικό”. Σε σύγκριση με τους νεότερους συναδέλφους του της μάρκας, εξακολουθεί να αισθάνεται ανταγωνιστικός. Γι’ αυτό και λέει γελώντας: “Οπότε το στυλ οδήγησής μου δεν είναι τόσο κακό!”
Η εμπιστοσύνη μεταξύ μηχανικών και οδηγών είναι το πιο σημαντικό
Ο Ισπανός οδηγεί για την Aprilia από το 2017. Είναι η ομάδα του. Η αλλαγή μάρκας δεν αποτελούσε επιλογή γι’ αυτόν τα τελευταία χρόνια. Επειδή πρόκειται επίσης για το ανθρώπινο στοιχείο. Ο Espargaro και η ομάδα του γνωρίζονται καλά μεταξύ τους και καταλαβαίνουν ο ένας τον άλλον στα τυφλά.
“Το πιο σημαντικό πράγμα για μένα είναι η εμπιστοσύνη μεταξύ μηχανικών και αναβατών. Αν δεν είσαι αρκετά γρήγορος μια μέρα, τότε δεν έχει νόημα να κατηγορείς τη μοτοσικλέτα. Πρέπει να πεις ότι η μοτοσικλέτα ήταν πολύ καλή, αλλά εγώ δεν ήμουν γρήγορος”.
“Αν η μοτοσικλέτα ήταν φανταστική στις κατατακτήριες δοκιμές, αλλά έκανα πολλά λάθη, τότε πρέπει να το πω αυτό”, τόνισε ο Espargaro. “Το θέμα είναι αυτή η σύνδεση. Πρέπει να είσαι ξεκάθαρος και δίκαιος”. Γιατί αυτό δημιουργεί εμπιστοσύνη σε σημαντικές στιγμές.
“Αν πω στον Romano [Albesiano] σε μια σύσκεψη ότι η μοτοσικλέτα αναπηδά, για παράδειγμα, και αυτός δεν το βλέπει στα δεδομένα, τότε με πιστεύει και θα δουλέψουμε για να το διορθώσουμε. Η εμπιστοσύνη μεταξύ μηχανικών και αναβατών είναι επομένως το πιο σημαντικό πράγμα.”
“Επειδή αν δώσεις έναν λόγο, σε πιστεύουν. Χρειάζεται χρόνος για να οικοδομήσουμε αυτή τη σύνδεση. Θα ήταν αδύνατο να έχουμε καλύτερη σχέση, επειδή είμαι εδώ πολύ καιρό και με εμπιστεύονται”.
Ο Espargaro θα παραμείνει και στο μέλλον μέλος της οικογένειας της Aprilia. Είτε θα συνεχίσει να οδηγεί και του χρόνου είτε θα μεταπηδήσει στο ρόλο του δοκιμαστή. Γιατί οι νέοι κανονισμοί από το 2027 θα απαιτούν έναν δοκιμαστή με μεγάλη εμπειρία
