Er was geen manier om Inter Milaan te verslaan. En dus kroonden de Nerazzurri zich maandagavond tot de nieuwe kampioenen in de derby, met nog vijf wedstrijddagen in de Serie A te gaan. Lautaro Martinez liet tranen vloeien
Statistieken geven niet altijd het ware beeld. Maar in het geval van het welverdiende Italiaanse kampioenschap 2023/24 van Inter Milan, die 17 (!) punten voor staan op de rest van het veld dankzij hun 2:1 overwinning in de derby tegen stadsrivalen Milaan met nog vijf speelronden te gaan, is de situatie duidelijk. De cijfers van de Nerazzurri benadrukken wat er al 33 speeldagen op het veld gebeurt – groot en vet.
Slechts één nederlaag? De dichtstbijzijnde zijn recordkampioen Juventus en verrassingsteam Bologna met elk vijf. 79 doelpunten gescoord? Het beste aantal, ver voor runners-up Milan (64). 18 doelpunten tegen? Alleen Juve en Bologna (elk 26) komen in de buurt.
Dat zou vooral succesvolle coach Simone Inzaghi moeten bevallen, die sinds 2021 aan het roer staat en tot nu toe “slechts” drie keer een bekerwinnend team heeft gecoacht (Lazio in 2019 en Inter in de twee meest recente seizoenen). De 48-jarige oud-prof en Lazio dubbelwinnaar uit 2000 orkestreerde wat op papier een kwalitatief hoogstaand team was tot een homogene eenheid. Inzaghi wist ook nieuwe spelers zoals doelman Yann Sommer en doelpuntenmaker Marcus Thuram perfect en vooral succesvol te integreren vanaf het begin.
Lautaro is ontroerd
Terwijl eerstgenoemde na zijn korte periode bij Bayern München een indrukwekkende 18 keer (!) scoorde in 30 optredens in de Serie A, was de Fransman, die in de zomer overkwam van Gladbach, goed voor 12 doelpunten en 11 assists in 31 wedstrijden. Thuram ontpopte zich meteen als een sympathieke partner voor aanvoerder Lautaro Martinez (23 doelpunten in 29 wedstrijden) – en dat nadat de Argentijnse wereldkampioen alleen zijn oude partner en garant Romelu Lukaku (Roma) was kwijtgeraakt ten opzichte van het seizoen 2022/23
Op deze derbymaandag was het Lautaro die direct na het laatste fluitsignaal voor de DAZN-microfoon stapte en verwoordde wat Inter Milan had bereikt op weg naar de 20e Scudetto in de clubgeschiedenis.
Met licht betraande ogen zei de 26-jarige doelpuntenmaker (sinds 2018 bij de club): “Ik moet huilen omdat we deze vreugde zo hard verdienen. We hebben hard gewerkt, veel geleden – en ik draag deze titel op aan mijn familie in Argentinië, mijn kinderen, mijn teamgenoten en alle fans.” Hij vervolgde: “Ik ben dubbel blij dat we het hier vandaag voor elkaar hebben gekregen. Ik heb het team verteld dat we ons in een speciale situatie bevinden die we nog nooit eerder hebben meegemaakt – om hier in het Rossoneri-stadion te winnen.” En daarmee vijf speeldagen voor het einde alles duidelijk maken wat betreft het kampioenschap.
Overigens was een Scudetto-overwinning nog nooit eerder behaald in de lange geschiedenis van de Serie A – het was ook voorbehouden aan FC Torino in 1947/48, Fiorentina in 1955/56, Juventus in 2018/19, Napoli in 2022/23 en Inter één keer eerder (2006/07).
“Het feest zal vanavond niet eindigen”
Lautaro, die momenteel nog maar tot 2026 onder contract staat en met wie de club al enige tijd werkt aan een verlenging, wilde aan het einde niet ingaan op formele gesprekken of toekomstperspectieven. Hij verzekerde alleen dat hij hoopte dat de partijen een goede oplossing zouden vinden en hun samenwerking zouden voortzetten – en gaf er de voorkeur aan om de wereld toe te bazuinen: “Vandaag wil ik genieten van de Scudetto-overwinning waar we zo hard voor hebben gewerkt sinds de voorbereidingen in Japan. We hebben geschiedenis geschreven, het feest zal vanavond niet eindigen.” En dan? “We willen nog veel meer trofeeën winnen met Inter.”
