За Тото Волф не е проблем, че отмененият полпозишън на Ландо Норис отново се зачита: Без ограниченията на пистата McLaren потенциално щеше да е още по-бърз
За кратък момент Люис Хамилтън си помисли, че е на полпозишън за спринтовото състезание в Китай. Въпреки че Ландо Норис беше с впечатляващите 1,261 секунди по-бърз от седемкратния световен шампион в най-бързата си обиколка, състезателният контрол отмени времето на пилота на McLaren поради ограниченията на пистата
Хамилтън обаче не можа да се наслади дълго на първия си полпозишън от Будапеща 2023 г. насам, тъй като времето на Норис изненадващо отново беше признато, което означава, че той все пак ще бъде на полпозишън в събота сутринта.
Въпреки че в последния завой на предишната обиколка Норис бе излязъл с четири колела над бариерата на пистата, бе анулирана не само тази обиколка, но и следващата.
Не е новост, че нарушение на ограничението на пистата в последния завой може да окаже влияние и върху следващата обиколка. Въпреки това в Китай няма данни за това, така че на Норис все пак беше позволено да запази времето си.
Въпреки че това е неприятно за Люис Хамилтън и Мерцедес, шефът на отдела за моторни спортове Тото Волф може да живее с това решение: „Видях, че е излязъл от пистата с четири колела, но честно казано, беше още по-бавен“, каза той пред Sky. Причината е, че от външната страна на завоя вече има чакъл, така че излизането от пистата вече не е предимство.
„Така че той вероятно щеше да кара още по-бързо, така че за мен това е добре“, казва Волф.
Дискусии до последната секунда
До началото на измерваната обиколка на Хамилтън обаче изглеждаше, че британецът има сериозни проблеми. „Бяха доста трудни условия, нямаше много сцепление“, казва той. „Но когато видях, че дъждът идва, се зарадвах, защото на сухо не бяхме достатъчно бързи. Но след това всичко се събра.“
Фактът, че Хамилтън изобщо успя да влезе в SQ3, беше доста близък. Подобно на съотборника си Джордж Ръсел, Хамилтън се бореше със студените гуми в SQ2, след като се нареди на опашката на светофарите при изхода от бокса. Но докато Ръсел не успя да финишира единадесети, Хамилтън едва успя да влезе в SQ3.
P✌️ на спринтовата решетка pic.twitter.com/p2LrdhBbCu
– Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) April 19, 2024
„Дразня се, че сбъркахме толкова много и с двата автомобила в SQ2“, казва Волф. Но Мерцедес си взе поука от това и изпрати Хамилтън от гаража едва във финалната секция, когато всички останали вече бяха напуснали боксовете
Хамилтън получава нови гуми
Накрая обаче Хамилтън се върна в бокса, за да получи различни междинни гуми. „Това беше умишлено“, разкри Волф. „Променихме малко спецификацията на гумите, да го кажем така.“ Той не разкрива какво точно е било направено, но вероятно става въпрос за корекция на налягането в гумите.
Но изглежда е помогнало, защото две секунди преди изтичането на времето Хамилтън изведнъж постави ново абсолютно най-добро време, на девет десети от секундата от предишното най-добро постижение на Фернандо Алонсо.
„Мисля, че това показва, че всичко зависи от подготовката на гумите“, казва Волф. „Ние направихме правилното нещо. Гумите бяха в най-подходящата точка и това, заедно със страхотното представяне, донесе това време.“
Ако не беше Ландо Норис
Може ли Red Bull да се задържи в спринта?
Все пак второто място е добра стартова позиция за спринта в събота (5:00 ч. българско време) от гледна точка на Mercedes. Какво е възможно тогава? „Не знам, това е истинска изненада“, казва Волф.
„Не мисля, че разполагаме с достатъчно темпо срещу Червените бикове“, казва австриецът. Те ще започнат спринта от четвърта и шеста позиция, но имат голям шанс да се придвижат нагоре заради дългата права. Въпреки това Норис и Макларън могат да бъдат победени, смята той.
„Но ние не знаем. Не разполагаме с данни от първата тренировъчна сесия. Може да се окаже, че те са значително по-бързи – или обратното.“
Самият Хамилтън иска да изчака и да види какви ще са условията: „Ако е като днес, тогава имаме шанс да се справим, но ако е сухо, тогава Ферари и Ред Бул ще ни изпреварят. Но може би ще успеем да задържим някои други зад нас.“
