Frits van Eerd van Racing Team Nederland wordt in september aangeklaagd: Belangrijkste beschuldiging niet gegrond, rechtszaak start in september
Frits van Eerd, de voormalige LMP2-coureur en eigenaar van Racing Team Nederland, staat in september terecht. De 57-jarige werd in september 2022 gearresteerd en zijn huis werd doorzocht. Net als zijn team is hij sindsdien niet meer in de autosport verschenen. Ook zijn sociale media-activiteiten zijn opgeschort
Van Eerd, voormalig directeur en nog steeds mede-eigenaar van supermarktketen Jumbo, werd als verdachte in een mogelijke witwasbende met negen verdachten gearresteerd en vier (volgens andere bronnen vijf) dagen verhoord.
De beschuldigingen konden niet hard worden gemaakt. Van Eerd wordt nu beschuldigd van omkoping (“buitenambtelijke corruptie”) en valsheid in geschrifte.
Volgens Nederlandse media is het onderzoek naar Van Eerd, in tegenstelling tot de andere acht verdachten, nog niet afgerond. Hoewel een aanklacht wegens witwassen onwaarschijnlijk is geworden, is deze nog niet helemaal van tafel.
Ook Racing Team Nederland is op dit moment geen onderwerp van het onderzoek, net als de sponsoring van Formule 1-superster Max Verstappen, die inmiddels is beëindigd. De onderzoeken richten zich op de sponsoring van Jumbo in de motorcross.
Daarmee is de cirkel rond naar de hoofdverdachte, Theo E., een 59-jarige autohandelaar uit Assen die zelf actief was in de motorcross. Ook tegen hem werd de verdenking van witwassen geseponeerd. Hij wordt nu beschuldigd van dezelfde feiten als van Eerd en van btw-fraude in de autohandel.
Van Eerd houdt vol onschuldig te zijn
De advocaten van Van Eerd reageren in een verklaring. Volgens hen was er de mogelijkheid van een schikking. Van Eerd wijst dit echter van de hand.
“Hij heeft geen strafbaar feit gepleegd en kan daarom niet akkoord gaan met een schikking die de schijn van schuld wekt, laat staan dat hij die schuld toegeeft. De cliënt heeft daarom besloten niet in te gaan op een schikkingsvoorstel,” luidt de verklaring.
“De verdediging merkt op dat van de verdenking op grond waarvan cliënt in september 2022 is aangehouden niets meer over is. Volgens de verdediging voelt het Openbaar Ministerie zich kennelijk gedwongen om nu aangifte te doen omdat anders de procedure zou moeten worden gestaakt.”
Ook hekelen de advocaten het feit dat het een jaar heeft geduurd voordat zelfs maar duidelijk was welke aanklacht er nog tegen Frits van Eerd werd ingediend: “Na zijn aanhouding bleef het voor cliënt (en zijn verdediging) lange tijd onduidelijk waarvan hij nu eigenlijk werd verdacht. Nadat de cliënt was bekomen van de aanhouding, heeft hij een nieuw verhoor aangevraagd bij het Openbaar Ministerie.”
De maximale straf voor omkoping in Nederland is vier jaar, en zes jaar voor valsheid in geschrifte en belastingontduiking. Er kunnen ook zware boetes worden opgelegd. Het is onwaarschijnlijk dat de maximale straffen in dit geval zullen worden opgelegd.
Na een lange tijd in de historische autosport reed Van Eerd vanaf het seizoen 2018/19 in het World Endurance Championship (WEC). Samen met Giedo van der Garde en Nyck de Vries won hij in 2019 de 6 Uur van Fuji. Toen in 2021 de LMP2-trofee voor Pro-Am-koppels werd geïntroduceerd, won Racing Team Nederland, gemanaged door TDS, bij de eerste poging de titel.
Van Eerd stapte vervolgens over naar het IMSA SportsCar Championship, waar hij deelnam aan de enduranceraces. Het team eindigde als tweede, tweede en derde in de LMP2-klasse op Daytona, Sebring en Watkins Glen. Van Eerd werd gearresteerd voor de seizoensfinale op Road Atlanta en is sindsdien niet meer in de autosport verschenen.
