Strijd om de play-offplekken: De Orlando Magic verliezen van Houston en zakken in de krappe stand. Dallas vermijdt het play-in toernooi. De NBA op woensdagochtend
Nederlaag met gevolgen. De Orlando Magic (46-33) verloren met 106-118 van de Houston Rockets (39-40) zonder Franz Wagner, die zijn enkel blesseerde, en zakten naar de vierde plaats in de krappe Eastern Conference. Tegelijkertijd liep Orlando een mogelijke divisietitel in het zuidoosten mis. Met nog drie wedstrijden te gaan in het reguliere seizoen is alles van de tweede plaats tot een play-in plek nog mogelijk voor de jonge ploeg uit Florida, waarvoor Moritz Wagner twaalf punten scoorde vanaf de bank.
Voorbij de Magic staan de New York Knicks (47-32), die opnieuw tot een topprestatie werden gedreven door Jalen Brunson (45) – 128-117 tegen de Chicago Bulls (37-42). Isaiah Hartenstein scoorde redelijk (11) en voegde vier rebounds toe.
Is Antetokounmpo’s achillespees aangetast?
De Milwaukee Bucks (48-31) vertraagden hun vrije val met een 104-91 overwinning op de hoogvliegers uit Boston (62-17), die verschillende belangrijke spelers rust gaven. Maar de ploeg uit de bierstad betaalde misschien wel een hoge prijs voor hun eerste overwinning na vier nederlagen, want superster Giannis Antetokounmpo ging in het derde kwart onderuit en kon niet verder. Kuitblessure of iets meer? Zijn achillespees wordt ook onderzocht en coach Doc Rivers maakt zich “grote zorgen”. De afwezigheid van de Griek zou een serieuze domper zetten op de titelhoop van de Bucks.
Een merkwaardig aspect van deze wedstrijd en ook een noviteit: de Celtics kregen geen enkele vrije worp toegekend! Milwaukee slechts twee. Er zijn er nog nooit zo weinig in een wedstrijd geweest in de geschiedenis van de competitie.
De mist trekt op in het Westen – Gaffords perfecte wedstrijd
The Lakers (45-35) en Golden State Warriors (44-35), die de wedstrijd ingingen als titelkandidaten, ontmoetten elkaar in Los Angeles in de strijd om de bovenste plek. De thuisploeg verloor met 120-134 zonder Anthony Davis, die een oogblessure opliep, van de sterke Dubs. LeBron James kon met zijn 33 punten en elf assists de nederlaag niet voorkomen. De Warriors sloegen 26 driepunters, waarbij Stephen Curry (6/6), Draymond Green (5/7) en Klay Thompson (5/10) opvielen. De Lakers staan nog steeds negende, de Warriors tiende – een rechtstreeks duel in het play-in toernooi lonkt of dreigt.
Edwards vestigt scorerecord – Sabonis blijft op 61
Eindelijk een persoonlijk record en het einde van een opmerkelijke reeks. Anthony Edwards scoorde 51 punten in de 130-121 comebackoverwinning van de Minnesota Timberwolves (55-24, gelijk met Denver voor de eerste plaats in het westen) tegen de Washington Wizards (15-65), meer dan ooit tevoren in zijn relatief jonge NBA-carrière. En Domantas Sabonis scoorde slechts acht punten en pakte 13 rebounds in de 105-112 overwinning van de Sacramento Kings (45-34) op de Oklahoma City Thunder (54-25). Door een gebrek aan punten is zijn indrukwekkende reeks van dubbele dubbels op 61 beland.
