George Russell sort du Grand Prix du Japon sans pénalité, malgré l’enquête des commissaires sur une manœuvre contre Oscar Piastri
« Bananas » – c’est-à-dire « fou » – c’est ainsi que Toto Wolff, directeur de Mercedes Motorsport, a qualifié le fait que George Russell ait dû répondre aux commissaires après son duel avec Oscar Piastri lors de la course de Formule 1 au Japon en 2024.
L’accusation : le pilote Mercedes aurait poussé son adversaire hors de la piste au 49e tour sur 53 dans la chicane. Russell avait attaqué Piastri à l’intérieur de la piste, ce qui avait poussé ce dernier à couper la chicane et à se replacer devant la Mercedes. Les commissaires ont examiné la scène, mais n’ont constaté aucune infraction au règlement.
Russell n’est donc pas sanctionné et conserve sa septième place et les six points de Suzuka. Piastri, dans la McLaren, a fini huitième derrière Russell, après que ce dernier l’ait dépassé.
Les commissaires ont déclaré avoir rencontré « un certain nombre de difficultés » liées à l’incident lors de l’évaluation. Ils ont toutefois accepté six faits qu’ils ont énumérés dans leur motivation.
1) La manœuvre de Russell n’était pas une « divebomb » et il avait le contrôle de sa voiture à l’entrée du virage 16.
2) L’essieu avant de Russell se trouvait à hauteur des rétroviseurs de Piastri à l’entrée du virage, de sorte qu’il fallait lui laisser de la place.
3) Russell a franchi le trottoir intérieur et est entré en collision avec Piastri, comme le montrent les photos.
4) Piastri a senti le contact avec Russell et a alors raccourci la chicane afin d’éviter un autre contact qui aurait pu avoir des conséquences plus importantes.
5) Russell a laissé suffisamment d’espace à la sortie du virage 16 pour que Piastri puisse reprendre la piste avant le virage suivant.
6) Piastri a évité la chicane et est revenu en toute sécurité sur la piste avant Russell.
« Toutefois, les normes de conduite ne précisent pas quelles mesures doivent être prises par un pilote qui quitte la piste pour éviter une collision ou qui, poussé hors de la piste, la rejoint en toute sécurité et conserve sa position », poursuit le communiqué des commissaires.
LAP 50/53
… mais ça ne va pas être facile !
Russell plonge à l’intérieur de Piastri à la chicane, ils prennent une action évitante puis la McLaren se défend durement en T1 F1 JapaneseGP pic.twitter.com/1DxIdHO3Bb
– Formula 1 (@F1) Avril 7, 2024
De plus, les deux pilotes et les représentants de l’équipe sont d’accord pour dire que l’incident ne justifie pas de sanction. Les commissaires ont toutefois souligné qu’il ne s’agissait pas d’un « point décisif ». Malgré tout, le verdict est tombé : pas de sanction !
Au final, les deux pilotes s’accommodent de cette décision : « C’était une bonne course, dure », déclare Russell. « Il y a eu un contact avec Oscar, mais c’était un incident de course. Mais j’étais content de pouvoir prendre la place à la fin ».
Et pour Piastri aussi, le sujet est clos : « C’était un incident de course, et à la fin, il a de toute façon terminé devant moi. Ce n’était pas grave », a déclaré l’Australien.
« A la fin, j’ai fait une erreur et il est passé. C’est décevant d’avoir perdu la place à la fin, mais en général, j’ai eu quelques problèmes aujourd’hui ».
