BMW-teammanager Shaun Muir benadrukt dat Toprak Razgatlioglu “het verschil maakt” en prijst het werk van het nieuwe testteam voor het WK Superbike
Met twee overwinningen in het tweede WSBK-weekend van het seizoen heeft de BMW-nieuwkomer de verwachtingen duidelijk overtroffen. Nadat hij in de top 3 eindigde tijdens de seizoensopener in Australië, won Razgatlioglu twee races tijdens de Europese opener in Barcelona en liet hij de BMW managers juichen
De overwinningen brachten grote opluchting bij BMW Motorsport Director Marc Bongers. Sinds het WSBK-seizoen 2019 probeert Bongers met BMW voet aan de grond te krijgen in het op productie gebaseerde kampioenschap en heeft hij, afgezien van een paar hoogtepunten, veel moeilijke momenten meegemaakt.
Het aantrekken van Razgatlioglu heeft echter voor een frisse wind gezorgd bij BMW. Met het nieuwe testteam, nieuw personeel op veel sleutelposities en Razgatlioglu’s talent kon BMW de afgelopen winter aanzienlijke vooruitgang boeken.
“De motor is in de winter verbeterd. Maar ook de structuur van het team is nu steviger,” zegt BMW Team Manager Shaun Muir. “Toprak heeft dit project naar een hoger niveau getild. Hij maakt het verschil.”
Sinds de terugkeer naar de fabriek vijf jaar geleden, heeft BMW een aantal toprijders in dienst genomen. Tom Sykes, een voormalig wereldkampioen, was al getekend voor de comeback. Later volgden racewinnaars Eugene Laverty, Michael van der Mark en Scott Redding.
BMW heeft lang moeten wachten op een overwinning in een WSBK hoofdrace
Maar de knoop is pas doorgehakt door de inzet van Razgatlioglu en de reorganisatie op de achtergrond. “Dit project heeft lang geduurd om dit niveau te bereiken. Maar andere fabrikanten hebben er ook zo lang over gedaan”, vergelijkt teammanager Shaun Muir.
“Yamaha was er lang mee bezig voordat ze de heilige graal vonden en hun eerste kampioenschap wonnen sinds Spies,” zegt Shaun Muir, verwijzend naar het R1-project, dat in 2021 het kampioenschap won met Razgatlioglu.
Heeft BMW het WK Superbike in het begin onderschat en te weinig geleverd? “Het is duidelijk hoeveel steun er nu is van de fabrikant”, zegt Shaun Muir, die ook een grote dorst naar actie bespeurt bij BMW Motorcycle CEO Markus Flasch.
De nieuwe baas van BMW Motorrad staat er volledig achter. Ik denk dat we deze toewijding de komende twee of drie jaar ook zullen zien. In ieder geval! Het geeft aan wat BMW wil bereiken in dit kampioenschap. De ondertekening van Toprak was daar de eerste bevestiging van,” zegt Shaun Muir.
De BMW teammanager benadrukt echter ook het belang van de bijdrage van het nieuwe testteam, dat met Sylvain Guintoli en Bradley Smith een sterke line-up heeft. “Ik weet niet zeker of we dit niveau hadden bereikt zonder het testteam. Als we het testteam een jaar eerder hadden gehad, was het sneller gegaan,” zegt Shaun Muir.
“Ik ben een grote fan van het werk van het testteam,” zegt de Brit. “Ik heb er twee jaar geleden al op aangedrongen. Het is echt een solide structuur. Het grondwerk van het testteam heeft ervoor gezorgd dat we hier nu staan.”
Uiteindelijk heb je natuurlijk hooggekwalificeerde rijders nodig om het allemaal naar een hoger niveau te tillen”, legt Shaun Muir uit en beschrijft het BMW testteam als een belangrijk onderdeel van de structuur: “We hebben de ondersteuning nodig zodat we voor een kampioenschap kunnen vechten.”
