Um duelo eletrizante entre Jokic e Wembanyama e a reviravolta de Joel Embiid foram os destaques da noite de basquetebol. A série dos Mavericks foi quebrada. A NBA na manhã de quarta-feira
Victor Wembanyama também impressionou no ar rarefeito da capital do Colorado. A estrela francesa dos San Antonio Spurs deu a Nikola Jokic e aos seus Nuggets uma corrida pelo seu dinheiro em Denver e reforçou a sua reputação de “Rookie of the Year”. Depois do seu quase “quadruplo-duplo”, parece ser apenas uma formalidade que o jovem ganhe este título no final da época. 23 pontos, 15 ressaltos, oito assistências e uns impressionantes nove blocos foram os números finais da sua pontuação, deixando um Jokic confuso
“Ele teve cerca de 600 bloqueios hoje”, disse o pivô sérvio, enquanto navegava rumo ao próximo título de MVP. “Mas conseguimos a vitória”, observou Jokic após a vitória por 110-105 dos campeões em título, que melhoraram o seu registo para 53-23 (Spurs em 18-58) e subiram ao primeiro lugar do Oeste. Uma vez que o jogador consagrado falhou várias vezes contra o novato com os seus normalmente temidos lançamentos elegantes e remates de curta distância (palavra-chave: bloqueios), Jokic optou invulgarmente por um afundanço três vezes. No total, o homem grande dos Nuggets terminou com 42 pontos – 16 acima da sua média.
Costas trémulas e nervos fortes
Os Nuggets estão também em primeiro lugar porque os Oklahoma City Thunder perderam 105-109 na reviravolta de Joel Embiid contra os Philadelphia 76ers (41-35) e estão agora apenas em terceiro lugar na conferência com 52-23. O pivô Embiid jogou pela primeira vez depois de nove semanas afastado devido a uma lesão no menisco e marcou 24 pontos com pouco tempo de jogo. Selou a vitória com quatro lances livres convertidos nos últimos 40 segundos.
O Minnesota Timberwolves (52-23), que deu um rude golpe no Houston Rockets (38-37) e nas suas esperanças de chegar aos playoffs, foi derrotado por 113-106. Naz Reid alimentou as suas esperanças de ganhar o prémio “Sexto Homem do Ano” com 25 pontos.
Doncic triplo-duplo não é suficiente – Knicks perdem em Miami
Depois de sete vitórias consecutivas, os Dallas Mavericks (45-30) perderam com os Golden State Warriors (41-34). Nem mesmo o 20º triplo-duplo de Luka Doncic da temporada (30/12/11) ajudou os texanos no final. Pela equipa dos Dubs, Andrew Wiggins (23 pontos) superou os Splash Brothers Stephen Curry (13) e Klay Thompson (14). Maxi Kleber esteve 17 minutos sem marcar (três ressaltos, duas assistências) – menos três pontos do que Daniel Theis, que voltou a jogar durante 18 minutos e marcou um ponto de três pontos para os Los Angeles Clippers (47-28) na vitória por 95-109 sobre os Sacramento Kings (44-31).
Para o Leste. Estarão os New York Knicks a perder o fôlego no final de uma longa época regular? A equipa liderada por Isaiah Hartenstein (quatro pontos e um ressalto) perdeu pela terceira vez consecutiva e corre o risco de ficar fora dos lugares directos dos play-offs. Os Knicks (44-31) voltaram a empatar a quatro minutos do fim na derrota por 99-109 frente aos Miami Heat (42-33), mas depois perderam o fôlego. Os Knicks estão em quinto lugar, os Indiana Pacers (43-33) em sexto e os Heat em sétimo – uma corrida renhida na zona Este.
Finalmente, o Rei. LeBron James levou o Los Angeles Lakers a uma vitória por 128 a 111 sobre o Toronto Raptors (23-52) em sua viagem ao Canadá. O maior pontuador da história da NBA marcou 23 pontos e nove assistências, acertando dez de doze arremessos. Os Lakers melhoraram para 43-33 e estão em nono lugar no Oeste.
