Kalle Rovanperä assume a liderança do Rali Safari no Quénia, mas não quer saber nada sobre uma decisão preliminar – Lappi e Tänak desistem
Kalle Rovanperä assumiu a liderança do Rali Safari com uma condução irrepreensível, enquanto a Hyundai sofreu um verdadeiro descalabro na sexta-feira. Ott Tänak e Esapekka Lappi retiraram-se e Thierry Neuville foi forçado a retirar-se devido a um furo. Como resultado, três carros da Toyota lideram a classificação no calor equatorial africano
Rovanperä lidera com 56,9 segundos de vantagem sobre o seu companheiro de equipa Elfyn Efans, após seis etapas especiais na sexta-feira e uma super-especial na quinta-feira. Takamoto Katsuta completa o trio da Toyota com uma diferença de 1:00.8 minutos.
O atual campeão do mundo não quer pensar numa decisão preliminar: “Não diria que a vantagem é suficientemente grande. Nem sequer é suficientemente grande. Amanhã, basta um aguaceiro forte ou algo semelhante e as diferenças podem ser enormes”.
“Quando chove aqui, chove mesmo. Então, é como conduzir no gelo e temos dificuldade em manter o carro na pista, mesmo nas rectas.”
O drama do dia foi o colapso total das ambições de vitória da Hyundai. Lappi estava no encalço de Rovanperä e a apenas 15 segundos de distância quando a caixa de velocidades lhe rebentou na cara na quinta etapa especial.
“A caixa de velocidades explodiu literalmente”, conta Lappi. “Primeiro mudou para tração dianteira. Não houve qualquer batida ou ruído durante a aceleração, simplesmente mudou para a tração dianteira. Algumas centenas de metros depois, o carro deixou de puxar, independentemente de eu estar em primeira ou quinta velocidade.”
Lappi fala de algumas pancadas nas etapas anteriores, que são parte integrante do Rali Safari, que continua a ser um desafio para o material. No entanto, na altura do defeito, não havia problemas. “Podemos mudar a caixa de velocidades e começar de novo amanhã, mas não vejo razão para tentar”, acrescenta.
A corrida de Ott Tänak foi interrompida abruptamente devido a uma pedra Marcando a segunda equipa da Hyundai forçada a terminar mais cedo na sexta-feira pic.twitter.com/jrsGGQNQxk
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O diretor técnico da Hyundai, François-Xavier Demaison, confirma que a caixa de velocidades é um ponto fraco do Hyundai i20 N Rally1, mas admite que não há solução a curto prazo e que temos de viver com ela.
Ott Tänak assumiu agora o papel de perseguidor de Rovanperä, mas o seu ataque terminou apenas uma etapa especial mais tarde. Bateu numa pedra e foi catapultado para um muro. Os danos foram demasiado grandes e o carro ficou inutilizável.
“Coisas como esta acontecem muitas vezes no Rali Safari”, disse o campeão do mundo de 2019. “A [pedra] estava muito escondida e não consegui reagir – também porque a estrada era muito estreita com o muro do outro lado. Não tinha para onde ir e tive de passar por cima da pedra. Acho que não danificou muito o carro, mas bati com demasiada força. Foi daí que vieram todos os danos”.
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Isto significa que as esperanças da Hyundai estão agora depositadas em Thierry Neuville, mas o líder do campeonato também não teve um dia sem problemas: quando os seus companheiros de equipa se retiraram, ele já tinha caído para trás quando bateu num muro na terceira especial.
O resultado não foi apenas um furo que lhe custou tempo. A carroçaria também ficou danificada, permitindo que o pó penetrasse no interior. Neuville teve, portanto, de continuar a conduzir com uma máscara e óculos de mergulho, o que não é necessariamente propício à obtenção de tempos rápidos.
Os dois pilotos da M-Sport, Adrien Fourmax e Gregoire Munster, seguem em quinto e sexto lugar. O francês está apenas a 50 segundos do segundo classificado e, por isso, continua a fazer parte da luta entre Evans, Katsuta e Neuville. Munster já está a 1,47 minutos do
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No WRC2, Gus Greensmith (Skoda) está num sétimo lugar na geral, apesar dos problemas de estômago. Ele está mesmo à frente de Jourdan Serderidis no terceiro Ford Puma Rally1. Já tem mais de três minutos de vantagem sobre o seu rival mais próximo, Kajetan Kajetanowicz (Skoda)
