Le pilote McLaren Oscar Piastri s’attend à un combat contre Mercedes à domicile en Australie et se retourne sur le passé : 2015 Grid-Kid de Daniil Kwyat
Après les deux premières courses de la saison 2024 de Formule 1, un duel pour la troisième force du peloton semble se dessiner entre Mercedes et McLaren. Alors que Red Bull trône de toute façon au-dessus du reste, Ferrari semble aussi actuellement un peu trop rapide pour les deux équipes alimentées par des moteurs Mercedes.
Pas étonnant que le pilote McLaren Oscar Piastri, qui participe à sa deuxième course de Formule 1 à domicile, estime que la cinquième place sera le maximum pour l’équipe de Woking : « Je pense que si l’on est réaliste, nous sommes dans la lutte pour la troisième équipe la plus rapide. Au moins en Arabie saoudite, nous étions un peu plus près de Ferrari, mais pour l’instant, nous n’avons pas encore assez ».
« C’est pourquoi je pense que pour l’instant, la bataille se joue probablement avec Mercedes. Espérons que nous pourrons les défier un peu plus au cours de l’année, mais pour l’instant, même si je ne veux pas décevoir les espoirs des gens à la maison, je pense que nous ne pourrons faire mieux que la cinquième place que si nous avons un peu de chance. «
Piastri obtiendra-t-il le premier podium d’un Australien à Melbourne?
Outre Daniel Ricciardo, Piastri fera l’objet d’une attention particulière à Melbourne, puisque le jeune Australien de 22 ans tentera de décrocher le premier podium officiel d’un Australien à domicile. En 2014, Ricciardo avait franchi la ligne d’arrivée en deuxième position au volant de la Red Bull, mais il avait été disqualifié par la suite pour avoir dépassé le débit maximal d’essence.
« Je me souviens avoir vu la course à la télévision », raconte Piastri, qui avait douze ans à l’époque. « C’est assez fou de courir dix ans plus tard sur le même circuit, avec le même type que j’ai vu à la télévision. C’est plutôt cool. J’espère que nous pourrons tous les deux passer un bon week-end et rendre fier le public local ».
Mais un an plus tard, Piastri faisait déjà quasiment partie du cirque officiel de la Formule 1, comme il l’a révélé lors de la journée des médias jeudi : « En 2015, j’étais un enfant sur la grille de départ et je tenais le drapeau de Daniil Kwjat, qui est ensuite tombé en panne lors du tour d’introduction ».
« J’étais donc son porte-bonheur ce week-end-là. Mais c’était la première course de Formule 1 que je voyais en direct, et je pense que c’était la seule course de Formule 1 que je voyais en direct avant de passer en Formule 3 et de la suivre depuis le paddock. C’était aussi un week-end très spécial. «
Le circuit de karting baptise une ligne droite du nom de Piastri
Après les deux premières courses, Piastri devance même son coéquipier Lando Norris au classement des pilotes. Ce dernier, en préparation du week-end, s’est d’ailleurs rendu sur un circuit de karting des environs, dont une ligne droite porte le nom de Piastri.
« C’est un privilège d’avoir mon nom sur la dernière ligne droite », a déclaré l’Australien. « C’est là que j’ai commencé à faire du karting il y a des années. J’ai discuté avec Lando il y a quelques heures seulement. Il y a roulé hier et je pense que le club lui a fait savoir à qui appartenait le circuit. Mais non, nous en avons parlé, et c’est l’un des circuits les plus difficiles du pays ».
« Lando a approuvé avec force. Je crois que ses côtes étaient aussi d’accord. Mais c’est un grand privilège d’avoir cette marque là-bas. Et oui, je dois essayer de m’y rendre à nouveau. C’est certainement un endroit cahoteux, et je dois préparer mes côtes pour y revenir. Mais c’est un grand honneur d’y voir mon nom ».
Norris lui-même avoue que Piastri fait de lui un meilleur pilote actuellement, car il « était déjà un dur à cuire l’an dernier. Il s’est manifestement amélioré, car ce sera une deuxième année, il est tout simplement plus à l’aise. Et il va me mettre la pression. Je vais lui mettre la pression et je me réjouis de nos combats communs «
« Vous voulez toujours un coéquipier qui puisse vous pousser », ajoute le Britannique. « Et dans certains virages, ils ont un style différent et cela fonctionne. On peut alors en tirer des leçons et les utiliser. Et parfois, mon style ou celui de quelqu’un d’autre peut fonctionner à un autre endroit. Donc si ton coéquipier est un bon coéquipier, tu peux toujours apprendre de lui. «
