Rudy van Buren is een van de simulatorcoureurs bij Red Bull Racing – Wereldkampioen Max Verstappen weet hoe belangrijk het werk van zijn landgenoot is voor zijn succes
Max Verstappen is het seizoen 2024 perfect begonnen met twee overwinningen in Bahrein en Saudi-Arabië. Maar de Red Bull-coureur weet dat hij deze successen alleen kan vieren met een sterk team achter zich. “De simulator en de mensen die daar werken zijn heel belangrijk”, zegt Verstappen. Een belangrijk onderdeel van deze afdeling is simulatorrijder Rudy van Buren.
Natuurlijk heb ik veel contact met Rudy van Buren”, onthult de drievoudig wereldkampioen Formule 1. De twee Nederlanders kennen elkaar goed. De twee Nederlanders kennen elkaar goed en rijden samen voor Team Redline in verschillende simrace-evenementen, waaronder de digitale enduranceraceserie op de Nürburgring.
Van Buren werd in augustus 2022 geïntroduceerd als officiële simulator- en ontwikkelingscoureur van Red Bull Racing. Sindsdien ondersteunt de 31-jarige Nederlander het team met de ontwikkeling van de auto, maar vooral met ’track support’, oftewel het testen van verschillende set-ups en nieuwe onderdelen tijdens de raceweekenden.
“Hij vertelt me wat hij heeft uitgeprobeerd en dan praten we erover”, vertelt Verstappen, die een inkijkje geeft in het werk van de Nederlandse simulatorrijder. “Hij zegt: ‘Misschien moeten we dit doen of kijken of we dit aspect kunnen verbeteren’. Het is fijn om iemand te hebben die zo hoog in het team zit om ervoor te zorgen dat de auto vanaf de eerste test zo goed is afgesteld.”
Van Buren: Verstappen “behoorlijk onder de indruk”
Naast van Buren maken ook Formule E-wereldkampioen Jakes Dennis en ex-F1-coureur Sebastien Buemi deel uit van het team van simulatorcoureurs. “Rudy en een paar andere simulatorrijders testen alles, van de kleinste aanpassingen tot de gekste dingen. Hij test alles,” zegt Verstappen, die zelf het liefst in de simulator zit.
“Als ik de simulator in ga, is eigenlijk alles al afgesteld en zijn ze echt bezig met de finetuning”, zegt Verstappen, die het werk van het team en van Buren in het bijzonder prijst. “Hij heeft laatst ook een hele raceafstand gereden en allerlei dingen getest met de voorvleugel.”
“Met zoiets zit je gewoon anderhalf uur in de simulator en kun je alles testen. Ik vind dat behoorlijk indrukwekkend,” geeft de Red Bull-coureur toe.
Van Buren heeft ook ervaring uit zijn eigen racecarrière: Van 2019 tot 2022 kwam de Nederlander vier jaar uit in de Duitse Porsche Carrera Cup en zelfs twee jaar in de Porsche Supercup als onderdeel van de Formule 1.
