Noha a Racing Bulls csapat már nem fókuszál a junior pilótákra, Laurent Mekies szerint továbbra is megvan a vágyuk arra, hogy jó versenyzőket adjanak át a Red Bullnak
Bár a Racing Bulls csapat egy kicsit el akarja különíteni magát testvércsapatától, és már nem tekinti magát tisztán juniorcsapatnak, a cél továbbra is az, hogy a versenyzők az A-csapatba jelentkezhessenek a Racing Bullsnál
„Ez a játék része” – mondta Laurent Mekies csapatfőnök a Motorsport.com olasz nyelvű kiadásának. „Tudjuk, hogy a projektünk egyik célja, hogy készen álljunk arra, hogy ha a Red Bullnak szüksége lenne egy versenyzőre, akkor lemondjunk róla. Ez a csapat DNS-ének része, és mindig is az volt.”
A Red Bull 2006-ban vásárolta meg a gyengélkedő Minardi csapatot, és nevezte át Toro Rossóra. Az egyértelmű cél az volt, hogy a fiatal pilóták számára lehetővé tegyék a Forma-1-be való belépést, és a legjobb jelölteket átadják a Red Bullnak.
A faenzai versenycsapat többek között Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo, Max Verstappen, Pierre Gasly és Alexander Albon belépését és előmenetelét tette lehetővé, de ez a rendszer már jó ideje nem működik ugyanúgy.
Sergio Perezzel a Red Bull az elmúlt három évben inkább egy külsős jelöltre támaszkodott, a Racing Bulls csapatánál, ahogy a Toro Rosso/AlphaTauri 2024 óta hívják, pedig már nem vezetnek fiatalok: Yuki Tsunoda már a negyedik Forma-1-es szezonját tapossa, Daniel Ricciardo pedig 34 évesen aligha nevezhető újoncnak.
Az ausztrál a visszatérése után szívesen ajánlaná magát a Red Bullnak, de ebben a szezonban ez eddig nem sikerült neki. 0:2 az állás a Tsunodával vívott belső kvalifikációs párharcában, és ha Bahreinben nem cseréltek volna helyet az RB-nél, a futamon sem végzett volna a japán pilóta előtt
Marko: Ricciardónak ki kell találnia valamit
Nemrég Szaúd-Arábiában a kijózanító 16. helyen végzett, többek között egy megpördüléssel a végén, amiben a frusztráció is szerepet játszott. Egyelőre nem úgy tűnik, hogy a Red Bullhoz kerülne: „Ricciardónak hamarosan ki kell találnia valamit” – mondta a Red Bull motorsport-tanácsadója, Helmut Marko a Speedweeknek.
A csapatfőnök Laurent Mekies azonban dicséri védencét: „Szerintem motivált és koncentrált. Újra felfedeztünk egy olyan versenyzőt, aki nagyon magas technikai szinten dolgozik, és a gyorsasága mellett nagy hozzáadott értéket képvisel a csapat számára” – mondta. „Jó látni egy nagyon boldog és mosolygós Dánielt. „
Tsunodát viszont dicséri „az érettség felé tett jelentős lépéseiért”, amelyeket minden szezonban bizonyít. „És ha így folytatja, akkor egy nagyon-nagyon izgalmas szintre fog eljutni” – véli Mekies. „A csapat mindig is bízott benne, elkényeztette, és hagyta, hogy évről évre egyre jobban beilleszkedjen és fejlődjön”.
A párosítást „ideálisnak” tartja csapata számára, de 2024 még mindig fontos év lesz mindkettejük számára. „Yuki és Daniel számára is sok forog kockán ebben a szezonban” – mondja Helmut Marko.
Sok versenyző kívülről nyomul
Mert csak annak van esélye a Forma-1-ben vagy a Red Bullnál a jövőre, aki legyőzi a többieket. Néhány fiatal versenyző már hátulról tolja az esélyét. A Forma-2-es pilóta Isack Hadjar már mindkét csapat szabadedzéseit teljesíteni tudta, és a Red Bull nagy favoritja, annak ellenére, hogy a Forma-2-es szezonkezdet nem a tervek szerint alakult
És ott van még Liam Lawson, aki 2023-ban erősen pótolta a kézsérüléssel bajlódó Ricciardót, és akinek sokak szerint 2024-ben a VCARB 01-ben kellett volna ülnie.
„Liam kellemes meglepetés volt tavaly – mondja Mekies. „Tudjuk, hogy minden esélyt meg kell adnunk neki, hogy autóba ülhessen. Imolában tesztelt, és az egész szezonban a tartalékpilótánk lesz. Aztán majd meglátjuk, mi lesz a jövővel.”
