VR46 négocie une prolongation de contrat avec Ducati – Mais Gigi Dall’Igna et Mauro Grassilli laissent entendre qu’ils pourraient perdre une équipe satellite
Avec huit motos, Ducati continuera à fournir le plus gros contingent des cinq marques du plateau pour la saison MotoGP 2024. Pramac restera à long terme l’équipe satellite numéro 1 et constituera pratiquement une deuxième équipe d’usine. Gresini a prolongé son contrat jusqu’à fin 2025.
Le seul point d’interrogation concerne l’avenir de VR46. Le contrat Ducati de l’équipe satellite de Valentino Rossi expire à la fin de la saison 2024. « Nous parlons beaucoup avec Ducati, avec Dall’Igna », confirme le directeur de l’équipe Alessio « Uccio » Salucci à MotoGP.com.
Des discussions ont également eu lieu dans le paddock au cours du week-end de course au Qatar. « Peut-être que nous trouverons la bonne voie pour pouvoir signer bientôt. J’ai demandé quelque chose à Ducati. Nous sommes assez proches », estime Salucci.
Cependant, certains signes indiquent que la collaboration pourrait ne pas être prolongée. « Il sera difficile », déclare le directeur général de Ducati Gigi Dall’Igna à la chaîne italienne Sky, « que nous gardions toutes les équipes l’année prochaine ».
« D’autres constructeurs font pression pour avoir des équipes satellites. Ils ont aussi la possibilité d’offrir de grosses réductions parce qu’ils reçoivent des bonus de l’organisateur [Dorna] s’ils gèrent une équipe satellite ».
« Pour nous, cela va être compliqué de continuer avec quatre équipes, mais nous allons essayer ». En effet, Gresini et VR46 sont des teams purement clients qui doivent payer pour leurs motos. Ducati a également précisé que, pour des raisons d’organisation, seuls les modèles de l’année précédente sont disponibles.
Pour les deux équipes privées, il n’est donc pas possible d’obtenir la même moto que l’équipe d’usine. « Pramac possède les droits exclusifs d’être l’équipe satellite soutenue par l’usine », souligne Mauro Grassilli à l’édition espagnole de Motorsport.com.
Grassilli est depuis cette année le directeur sportif du projet MotoGP et a repris les fonctions de Paolo Ciabatti, qui s’occupe du nouveau projet Ducati dans le championnat du monde de motocross.
Ainsi, Grassilli est désormais responsable des négociations commerciales détaillées avec les équipes satellites. « Nous sommes en train de discuter avec VR46 pour prolonger notre collaboration. Mais ce n’est pas facile », admet également l’Italien, qui précise qu’une prolongation n’est pas gravée dans le marbre.
« Car comme nous l’avons déjà dit, cet accord doit aussi s’inscrire dans le nouveau cadre économique. Nous nous rencontrons chaque semaine avec eux, mais nous n’avons pas encore trouvé de solution. Nous savons qu’ils ont une offre de Yamaha sur la table ».
Post-scriptum de Grassilli : « Ce n’est pas nous qui sommes pressés ». Le fait que Yamaha se soit fixé comme objectif clair de gérer à nouveau une équipe satellite à partir de 2025 a également été souligné récemment par Lin Jarvis lors de la présentation de l’équipe.
Et que dit Salucci à propos des insinuations selon lesquelles les choses pourraient se concrétiser entre VR46 et Yamaha ? « Je ne sais pas », a-t-il répondu en riant au Qatar. VR46 veut que la question de la moto soit réglée le plus tôt possible pour pouvoir ensuite se consacrer à la question des pilotes pour l’année prochaine.
