Lando Norris a perdu de précieux points à cause d’une mauvaise stratégie à Jidda, mais il est quand même content que son équipe McLaren ait tenté le coup
Même si la stratégie n’a finalement pas fonctionné, Lando Norris est d’accord avec le fait que McLaren ait pris des risques avec lui en Arabie Saoudite. Norris a été l’un des rares pilotes à rester sur ses pneus médiums pendant la phase de safety-car, mais il a perdu des positions à la fin parce qu’il a dû repasser par les stands.
Avant la phase de safety-car déclenchée par Lance Stroll, l’Anglais était sixième, mais il n’a franchi le drapeau à damier qu’en huitième position, George Russell et Oliver Bearman ayant réussi à le devancer grâce à leur stratégie. Son coéquipier Oscar Piastri avait tout de suite opté pour les hards et s’était classé quatrième.
« La décision de fractionner la stratégie n’a pas été facile à prendre », explique le chef d’équipe Andrea Stella. En effet, d’un point de vue purement logique, le changement de pneus derrière le Safety-Car était la bonne stratégie. Les pilotes n’avaient pas besoin de rentrer une nouvelle fois aux stands pour un arrêt, et comme il serait théoriquement possible de faire toute la course en hard, il serait difficile de dépasser les pilotes en hard par la suite.
« Nous savions que nous pourrions perdre quelques positions, mais avec une autre voiture de sécurité au bon moment ou un drapeau rouge – et ce n’est pas loin de la réalité ici – Lando aurait pu être correctement récompensé, par exemple par un podium », a déclaré Stella. « C’est pourquoi nous avons pensé que cela valait la peine ».
Norris estime lui aussi que cette décision était la bonne, même s’il aurait pu avoir maintenant quatre points de plus au compteur s’il avait simplement maintenu sa position. « On ne sait jamais, et nous voulions simplement faire quelque chose de différent et ne pas rester derrière », dit-il.
Norris : sont parfois trop conservateurs
Nous aurions pu gagner beaucoup de points ou en perdre quelques-uns. Au final, nous en avons perdu quelques-uns, mais c’est parfois comme ça », a déclaré le Britannique.
« C’était une bonne tentative, et c’était la bonne. Parce que parfois, j’ai l’impression que nous sommes un peu conservateurs. Mais c’est bien d’être un peu plus agressif et d’essayer quelque chose », explique Norris. « De ce point de vue, je suis heureux de cette décision. «
Après la phase de safety-car, Norris a longtemps roulé derrière les deux Red Bull ainsi que Charles Leclerc en quatrième position et est finalement rentré au stand après 37 tours – mais plus tôt que souhaité et pour des pneus différents de ceux demandés.
En effet, McLaren a réagi à Lewis Hamilton, qui était venu changer de pneus un tour plus tôt et qui avait jusque-là environ quatre secondes de retard sur Norris. Mercedes avait donné des pneus tendres au septuple champion du monde pour les 14 derniers tours
Hamilton contraint de réagir
Si le règlement ne l’avait pas obligé à s’arrêter au stand, Norris aurait volontiers traversé la course sans s’arrêter, car il avait le sentiment de pouvoir atteindre l’arrivée dans de bonnes conditions, même avec les médiums. Son arrêt à 13 tours de la fin n’était pas non plus « la meilleure stratégie », car le soft a fini par manquer d’air.
« Mais je devais couvrir Lewis », explique Norris. « Et si j’étais passé en pneu dur, il m’aurait eu parce que le dur met un peu plus de temps à monter en régime et qu’il était de toute façon déjà très proche de moi. «
Ainsi, il a dû se protéger contre la Mercedes, ce qui l’a empêché d’attraper Oliver Bearman devant lui, car selon Norris, le soft n’est bon que pendant deux tours. En revanche, le hard aurait été meilleur, mais il n’a pas pu le faire à cause d’Hamilton, car celui-ci l’aurait probablement dépassé et il serait resté coincé derrière lui à cause du manque de vitesse de pointe de la McLaren.
A propos de Bearman, le jeune pilote de Ferrari a fait une très bonne première course pour Norris : « La Ferrari est une voiture très puissante et le fait qu’il s’engage et qu’il en tire autant pour son premier week-end est vraiment impressionnant. »
