Angelique Kerber begint op stoom te komen na haar zwangerschapsverlof. Ze heeft lang geen drie wedstrijden op rij gewonnen. Nu is het tijd voor een speciaal duel
Na een hobbelige start gaat het steeds beter met Angelique Kerber in haar comeback na haar zwangerschapsverlof en ze kan zich nu verheugen op een bijzonder duel met haar moeder tijdens de tennisklassieker in Indian Wells.
Op het Masters 1000-evenement in de Californische woestijn staat de voormalige nummer één van de wereld in de ronde van 16 tegenover haar oude vriendin Caroline Wozniacki. De Deen is net als Kerber een moeder (zelfs van twee) op de tour en heeft Kerber de afgelopen maanden herhaaldelijk van waardevol advies voorzien.
“We zijn goede vrienden en we blijven vrienden na de wedstrijd,” zei Kerber na haar verrassende 6:4, 7:5 overwinning op de Russische nummer 17 Veronika Kudermetova. Het was de eerste keer dat Kerber drie wedstrijden op rij won sinds mei 2022. Toen had ze het graveltoernooi in Straatsburg gewonnen. Een paar maanden later kondigde ze haar zwangerschap aan en in februari vorig jaar beviel ze van haar dochter Liana.
“Het is een heel andere perceptie”
Sindsdien is alles veranderd voor de drievoudig Grand Slam toernooi winnares. “Ik ben eigenlijk losser geworden en ik probeer ook dat perfectionisme een beetje opzij te zetten,” zei ze aan het begin van het hardcourttoernooi, met een prijzengeld van in totaal 9,26 miljoen US dollar (ongeveer 8,5 miljoen euro). “Het is een compleet andere perceptie, een compleet andere kijk. Winnen en verliezen is niet meer zo dramatisch als vroeger”, aldus de 36-jarige.
Misschien niet dramatisch, maar Kerber is nog steeds niet onverschillig voor nederlagen. Daarom begon ze een beetje te piekeren na de vele nederlagen op de United Cup, de Australian Open en in Linz. Ze had alleen van de Australische Ajla Tomljanovic gewonnen op de United Cup en haar prestaties waren voor velen een raadsel toen ze in Indian Wells aankwam. Kerber heeft zich echter vaak thuis gevoeld onder de Californische zon en bereikte in 2019 zelfs de finale. “Het is een van mijn favoriete toernooien, dus het is extra goed om te winnen,” zei Kerber.
Kerber en Wozniacki waren de nummers één van de wereld
Nu is het dus Wozniacki, die in tegenstelling tot Kerber afgelopen herfst terugkeerde op de tennistour na de geboorte van haar tweede kind. De twee vriendinnen stonden 14 jaar geleden voor het eerst tegenover elkaar in Stockholm en hebben sindsdien allebei veel meegemaakt. Beiden zijn nummer één op de wereldranglijst geweest, beiden hebben tegenslagen gehad en beiden zijn nu een beetje meer ontspannen als moeder.
“Het wordt een geweldige wedstrijd. We kennen elkaar zo goed dat er geen geheimen meer zijn. Wie er op de dag beter is, zal winnen”, aldus Wozniacki, die de Amerikaanse Katie Volynets met 6:2, 4:6, 6:0 versloeg. “Natuurlijk willen we allebei winnen. Maar uiteindelijk zijn er zoveel dingen die belangrijker zijn dan een tenniswedstrijd,” zei Kerber, waarmee ze de basishouding van de twee tennismoeders, die in de loop der jaren is veranderd, samenvatte.
