Le FC Watford a refermé le chapitre Valerien Ismael après moins de dix mois. Un ancien de Schalke 04 a fait déborder le vase samedi à Vicarage Road.
Après une seule victoire lors des douze derniers matchs officiels, la décision prise par les dirigeants de Watford FC quelques heures seulement après la défaite à domicile contre Coventry City (1-2) n’est pas vraiment une surprise. Valerien Ismael a été relevé de ses fonctions d’entraîneur en chef des Hornets avec effet immédiat.
Après l’ouverture du score de Ryan Porteous à la 20e minute, les supporters de Watford rêvaient de leur première victoire à domicile depuis le 28 novembre, date à laquelle ils avaient remporté une victoire mouvementée 3-2 contre Norwich City à Vicarage Road. Mais samedi, Watford a fait les frais d’un ancien joueur de Schalke 04 : Haji Wright a renversé la situation en inscrivant un doublé, au point et de loin (40e et 72e minutes). Pour l’attaquant, qui évolue à Coventry depuis août 2023, il s’agissait des 12e et 13e buts de la saison.
Qui ont aussitôt scellé la fin de la courte ère Ismael à Watford. Après le départ de Chris Wilder (aujourd’hui à Sheffield United) en mai 2023, la famille Pozzo, propriétaire du club, avait misé sur l’ancien joueur professionnel de Bundesliga (113 matchs, huit buts) et ancien entraîneur du VfL Wolfsburg et du 1. FC Nuremberg – il s’agissait de leur 19e entraîneur à plein temps en onze ans. Mais ce projet a également échoué.
L’homme de 48 ans n’a remporté que 11 des 37 matchs de Championship avec Watford, 12 se sont soldés par un match nul et 14 ont été perdus. Avec 45 points, les Hornets se trouvent à 13 points de la sixième place de promotion-play-off, actuellement occupée par Norwich City (5-0 contre Rotherham) – et à seulement sept points de la 22e place de relégation. En cas de victoire à domicile contre West Brom, Huddersfield pourrait quitter cette place dimanche.
Cleverley obtient la confiance
Le conseil d’administration du club s’est vu contraint, selon le communiqué de presse, de « procéder à un changement afin d’améliorer les résultats ». La responsabilité immédiate revient à Tom Cleverley, l’entraîneur des moins de 18 ans a été promu au poste d’entraîneur intérimaire avec effet immédiat. Watford présentera prochainement le staff de l’ancien professionnel de Manchester United (242 matchs de Premier League, 14 buts).
Le joueur de 34 ans fêtera ses débuts samedi prochain (16h) sur le terrain du club de Birmingham, qui occupe la 21e place et compte actuellement six points de moins. La dure première à domicile suivra le 29 mars contre le deuxième Leeds United de l’entraîneur Daniel Farke.
