Μυστηριώδη ζητήματα με το νέο τιμόνι και άλλα τεχνικά προβλήματα σημαίνουν ότι η Williams δεν δείχνει ποτέ την “πραγματική της ταχύτητα” στην πρεμιέρα της Φόρμουλα 1 στο Μπαχρέιν
Η Williams ήταν η τελευταία ομάδα που μεταπήδησε σε τιμόνι με ενσωματωμένη οθόνη για τη σεζόν 2024 της Formula 1. Και ήταν αυτό το νέο τιμόνι που προκάλεσε σημαντικά προβλήματα και στους δύο οδηγούς της Williams στον εναρκτήριο αγώνα στο Μπαχρέιν
Αυτές οι τεχνικές δυσκολίες ήταν ήδη ευδιάκριτες στον δέκατο γύρο: ο Logan Sargeant βγήκε από τη στροφή 4 με την οθόνη στο τιμόνι του να αναβοσβήνει. Αργότερα, ο Alexander Albon είχε επίσης πρόβλημα με το τιμόνι της Williams FW46.
Αυτό είναι “απογοητευτικό” για τον Sargeant, ειδικά καθώς η ομάδα του είχε ήδη αντιμετωπίσει ηλεκτρονικά προβλήματα με το τιμόνι στις κατατακτήριες δοκιμές. “Εμφανίστηκαν ξανά στον αγώνα”, λέει ο Sargeant, προσθέτοντας: “Το τιμόνι ξαφνικά ανέπτυξε δική του ζωή χωρίς να κάνω τίποτα”. Με άλλα λόγια, οι ρυθμίσεις άλλαξαν χωρίς ο Sargeant να τις έχει δρομολογήσει.
“Νόμιζα ότι ο αγώνας μου είχε τελειώσει, αλλά κατάφερα να επιστρέψω στα πιτ και να αλλάξω το τιμόνι. Τότε το πρόβλημα δεν επαναλήφθηκε. Μετά την αλλαγή του τιμονιού, όλα ήταν μια χαρά”, λέει ο Sargeant.
Το τιμόνι υπερθερμαίνεται στον πρώτο κιόλας γύρο
Ο Albon, από την άλλη πλευρά, αναφέρεται στον απολογισμό του σε άλλα τεχνικά προβλήματα: ένα μήνυμα συναγερμού αναβόσβησε και προκάλεσε το “πάγωμα” του τιμονιού του. Ο ίδιος εξηγεί: “Τέτοια μηνύματα έχουν προτεραιότητα έναντι όλων των άλλων. Όταν συμβαίνει αυτό, [το μήνυμα ανάβει και] δεν βλέπετε τίποτα άλλο στην οθόνη”.
Η ομάδα της Williams είχε δώσει εντολή στον Albon να κάνει ορισμένες αλλαγές στις ρυθμίσεις του τιμονιού. “Αλλά δεν μπορούσα να το κάνω αυτό επειδή το σήμα γέμιζε όλη την οθόνη. Και αυτό είναι ενοχλητικό γιατί χρειάζεσαι τις αλλαγές”.
Στην περίπτωση του Albon, οι ρυθμίσεις ήταν επείγουσες: “Το μονοθέσιο είχε υπερθερμανθεί από τον πρώτο γύρο. Αυτό είναι μάλλον αποτέλεσμα των προβλημάτων κατά τη διάρκεια των δοκιμών, σε συνδυασμό με τα πολύ λίγα χιλιόμετρα”, λέει ο Albon.
Χρειάστηκε “να κατεβάσει ταχύτητα σχεδόν αμέσως και να κρατήσει την απόστασή του από τα προπορευόμενα αυτοκίνητα”. “Είχαμε επίσης τρελά ψαλιδίσματα στις ευθείες”. Επομένως, η ισχύς της μπαταρίας δεν επαρκούσε για ολόκληρη την ευθεία και το αυτοκίνητο έχασε την πρόσθετη ισχύ από το υβριδικό σύστημα πριν από τη ζώνη πέδησης
Οι βαθμοί είναι πολύ μακριά για τη Williams
“Δεν μπορέσαμε να δείξουμε τον πραγματικό μας ρυθμό έτσι”, λέει ο Albon. “Στην πραγματικότητα ήμασταν εντάξει στην ελεύθερη οδήγηση, αλλά συνολικά δεν ήταν ένας καθαρός αγώνας για εμάς. Εκτός από το πρώτο stint και το τελευταίο stint, ήμουν ένα δευτερόλεπτο πάνω από αυτό που θα έπρεπε να είχαμε πετύχει. Αυτό ήταν απογοητευτικό. Ο ρυθμός είναι στην πραγματικότητα εντάξει”.
Η Williams έχει κάνει “σίγουρα ένα βήμα μπροστά” με την FW46, τονίζει ο Albon. Το μονοθέσιο έχει γίνει “πιο οδική”. “Αλλά και οι άλλοι έχουν κάνει ένα βήμα μπροστά. Γι’ αυτό όλα είναι σχετικά. Και όσο οι πέντε κορυφαίες ομάδες είναι συνεπείς και δεν έχουν τεχνικά προβλήματα, είναι μέσα στην πρώτη 10άδα”.
Και όσο ομάδες όπως η Williams δεν έχουν υπό έλεγχο τη δική τους τεχνολογία, δεν υπάρχει περίπτωση να κερδίσουν βαθμούς. Αυτό το γνωρίζουν και οι οδηγοί της Williams. Ο Sargeant λέει: “Το πιο σημαντικό είναι να φτάσουμε στη ρίζα των προβλημάτων και να τα λύσουμε. Δεν υπάρχει τίποτα που δεν μπορούμε να αντιμετωπίσουμε, αλλά πρέπει πρώτα να τα καταλάβουμε όλα”.
Αυτό περιλαμβάνει και το στήσιμο της FW46, το οποίο δεν ήταν “τόσο καλό” στον αγώνα όσο στις δοκιμές ή στη δεύτερη περίοδο ελεύθερων δοκιμών που προηγήθηκε, λέει ο Sargeant. “Γι’ αυτό είχα προβλήματα να βάλω το μονοθέσιο στο σωστό παράθυρο λειτουργίας”. Αλλά σε σύγκριση με τις άλλες δυσκολίες της Williams, η εύρεση της σωστής ισορροπίας ήταν μόνο ένα “δευτερεύον ζήτημα”.”
