Porque é que o diretor da equipa Williams, James Vowles, reconhece o grande progresso do FW46, mas adverte para a necessidade de não esperar demasiado de Albon e Sargeant
“Eu diria que temos uma base forte para construir, um pacote forte.” É assim que o chefe de equipa da Williams, James Vowles, resume a posição inicial da sua equipa de corrida antes da temporada de Fórmula 1 de 2024
Mas ele enfatiza uma caraterística do novo Williams FW46 em particular: “Eu diria definitivamente que o equilíbrio do carro é significativamente melhor do que no ano passado. A previsibilidade para os pilotos é melhor. Eles percebem o que o carro está a fazer e podem reagir a isso”.
Isto contrasta com o FW45 do ano passado, cujo desempenho era frequentemente limitado por factores externos, como o vento e as condições meteorológicas. “O carro por vezes caía num buraco”, diz Vowles. “Com o FW46, não tivemos essa experiência nas simulações ou durante os três dias de testes. É uma coisa boa.”
Agora é uma questão de “utilizar” este “bom equilíbrio” do carro na pista de corrida, continua o chefe de equipa. No entanto, ele diminui as expectativas em relação à Williams quando continua: “Talvez ainda não tenhamos tirado o máximo do carro no Bahrein. Poderão ser necessárias algumas corridas até que o carro esteja realmente à altura da velocidade”. No entanto, ele está a contar com melhorias contínuas de desempenho através de actualizações técnicas.
Mas mesmo sem um desenvolvimento constante, o FW46 deve ser capaz de fazer mais do que o carro do ano passado, de acordo com Vowles: “As qualidades deste carro são que ele deve funcionar ao longo de 24 corridas e não apenas cinco ou seis como no ano passado.”
O que é melhor na Williams 2024 do que 2023
De um modo geral, o FW45 de 2023 era “muito difícil” de conduzir e, por isso, estava “no limite” daquilo que os pilotos eram capazes de fazer no cockpit. “Por exemplo, não se podia travar como se queria e era muito suscetível ao vento. Parece que fizemos progressos muito bons com o novo carro. Esses são os aspectos positivos.”
E os pilotos concordam. Logan Sargeant, por exemplo, reconhece uma melhoria significativa na viragem e nas curvas em comparação com o ano passado. A sua conclusão: “Aconteceram muitas coisas, sem dúvida, e isso é um passo na direção certa”.
Do seu ponto de vista, a única coisa que falta agora é uma traseira um pouco mais bem-disposta quando se acelera à saída das curvas. “Essa é a área em que mais queremos melhorar”, diz Sargeant.
Fiabilidade é um problema para a Williams
Além disso, a fiabilidade continua a ser um local de construção na Williams: o novo FW46 rodou várias vezes durante os três dias de testes de inverno da Fórmula 1 no Bahrain. Ou, como diz o chefe de equipa Vowles: “Devido a vários problemas de durabilidade, não atingimos a quilometragem que queríamos”. É por isso que o teste foi apenas “bom” do seu ponto de vista, “e infelizmente esse não é um bom termo na Fórmula 1.”
Pelo menos: no terceiro dia de testes, a sua equipa já tinha “melhorado significativamente” e conseguiu simular uma distância de corrida com o novo carro. “No entanto, o problema é que os outros aprenderam mais do que nós nos dois primeiros dias. Ficámos um pouco para trás”, diz Vowles.
A Williams foi afetada por problemas “diferentes” e “não relacionados”. “E quando se considera que o carro esteve na garagem durante horas enquanto os nossos rivais estavam a andar na pista, isso é tempo perdido. Não podemos recuperar esse tempo em comparação com eles”.
“Por isso, é possível que continuemos a melhorar ao longo do fim de semana do Bahrain e estou confiante de que continuaremos a melhorar em termos de desempenho nos fins-de-semana seguintes.”
Sargeant: O FW46 “não é perfeito”, mas…
É por isso que Sargeant classifica expressamente o novo FW46 como “não perfeito” e diz: “Haverá sempre limitações. Mas acho que consigo lidar melhor com essas limitações agora [no meu segundo ano na Fórmula 1].”
“E ainda há muitas coisas em que precisamos de trabalhar, e isso não vai acontecer de um dia para o outro. Mas acho que é positivo sentir o potencial do carro. Porque ele está lá.”
