Sixty évvel ezelőtt a 22 éves Cassius Clay megrázta a világot. Az 1964. február 25-én Sonny Liston felett aratott győzelmével született meg Muhammad Ali, minden idők legnagyobbja
Cassius Clay megállíthatatlan, nincs esélye. Üvölt, mondatai gyorsan és keményen jönnek, mint korábban a döfései Sonny Liston testén, aki erőtlenül ül a sarokban, keményen megütve, súlyosan megalázva.
„Én vagyok a legnagyobb bunyós, aki valaha élt. Egy karcolás sincs az arcomon, és megvertem Sonny Listont, és most lettem 22 éves, én lehetek a legnagyobb!!!” – ordítja Clay, ordít a mikrofont az orra alá tartó riporterrel, és azzal fejezi be az ordítozást, hogy „Megráztam a világot, ismerem Istent, ismerem az igaz Istent”.
1964. február 25-ét írunk, és Sonny Liston, a nehézsúlyú világbajnok már a hetedik menet előtt feladta, legyőzte egy feltehetően reménytelen nagyszájú, 22 éves kívülálló, aki négy évvel korábban Rómában olimpiai aranyérmet nyert – és aki áttért az iszlámra, és ezentúl Muhammad Ali-nak nevezi magát.
Muhammad Ali: nagy szájjal a Sonny Liston elleni győzelemhez
A világ már ekkor tudja, hogy a legnagyobbnak tartja magát. A rendíthetetlen önbizalommal és hihetetlenül nagy szájjal megáldott Clay már az első gongszó előtt, a Miami Beach-i meccs előtt hangosan hirdette, hogy ő a „legszebb” és a „legnagyobb”.
Clay – akit félelmetesen támadó önreklámjában az egykori pankrátorsztár, Gorgeous George inspirált – heteken át gúnyolja és sértegeti a 31 éves Listont, a „Fekete Medvét”, akinek bűnözői múltja és kapcsolatai vannak a maffiával. Clay a mérlegelésre egy „Medvevadászat” feliratú kabátban jelenik meg
Amikor megszólal a gong, Clay uralja a küzdelmet, amelyet – tónusosan – legkésőbb a nyolcadik menetben befejez. Lobbanékony, kiengedi a védekezését, könnyedén táncol át a komótosnak tűnő, láthatóan edzetlen kedvenc ütései között. A negyedik menetben felborulni látszik a küzdelem, Clay nem lát semmit – Liston kesztyűjét tisztítószerrel kezelték. Clay fel akarja adni, edzője, Angelo Dundee újra kiküldi a sarokból
Liston a hatodik menetben vereséget szenved. Ezután elege van.
„Az ökölvívás történetének legnagyobb szenzációja „
Clay megrázta a világot, ő, a 7-1-re alulmaradó, akiről az egyik újságíró azt a legendás mondatot írta, hogy a legjobb, amire Clay képes volt, hogy megverte az analfabéta Listont egy helyesírási versenyen. „Ez a boksztörténelem legnagyobb szenzációja” – motyogja a nagy Joe Louis, aki tévés szakértőként van testközelben.
Clay a legnagyobb – de amikor elhagyta a ringet, átvált. A polgárjogi aktivista Malcolm X és a híres futballsztár, Jim Brown oldalán először békésen kanalaz egy vaníliafagyit. A visszavágóra a következő év május 25-én kerül sor.
Muhammad Ali az első menetben padlóra küldi Sonny Listont, aminek eredményeképpen készült ez az ikonikus fotó, amelyen Ali a földön fekvő Listonra kiabál.
