DTM-coureur Nicki Thiim werd tijdens de première van zijn SSR Lamborghini in Valencia verslagen door GT3-nieuwkomer Finn Wiebelhaus: Wat zit er achter de verrassing?
Er was een grote verrassing bij het debuut van Nicki Thiim’s SSR Lamborghini in de GT Winter Series afgelopen weekend in Valencia: de 17-jarige ex-Formule 4-coureur Finn Wiebelhaus was sneller dan de GT-topper in de Mercedes-AMG GT3 van het HRT-team en domineerde zowel de kwalificatiesessies als de races. Maar nu relativeert HRT-teambaas Ulrich Fritz wat er gebeurde op Circuit Ricardo Tormo
Je moet je niet laten verblinden door het feit dat Finn Nicki Thiim nu heeft verslagen, want ik denk dat hij ook met andere zaken bezig was”, zegt Fritz, die uitlegt waarom Thiim tweede en derde werd in de kwalificaties en als eerste finishte achter Wiebelhaus in de twee sprintraces.
“Voor ons draait het allemaal om het trainen van coureurs – en om het opdoen van circuitervaring en het kunnen reproduceren daarvan. Natuurlijk, net als iedereen in de paddock – behalve misschien SSR – verwarm je de banden voor,” legt Fritz uit.
Waarom alleen SSR de banden niet heeft voorverwarmd
Een correcte veronderstelling, want zoals SSR Performance heeft bevestigd, stuurde het Lamborghini-team coureur Thiim met onverwarmde banden de kwalificatie en de races in ter voorbereiding op het seizoen 2024. Voorverwarmen is verboden in de DTM – en dit heeft een negatieve invloed op de prestaties, vooral met de moeilijk op te warmen Pirelli-banden.
“Als ik daarheen zou gaan voor DTM- of GT Masters-voorbereiding, zou ik hetzelfde doen als SSR, maar dat was niet ons onderwerp”, aldus de HRT-teambaas, die duidelijk maakte dat de twee coureurs Wiebelhaus en Kwanda Mokoena, die in de ADAC GT Masters uitkomen, eerst een gevoel voor hun auto’s moeten ontwikkelen.”
Fritz over het talent van Wiebelhaus: “Dat is opmerkelijk”
Fritz is vooral enthousiast over Wiebelhaus, die de GT Winter Series domineert. “We hebben voor het eerst met hem getest tijdens de Young Driver Test in Valencia”, zegt de HRT-teamprincipaal over afgelopen november. “We waren zeer aangenaam verrast, want het was zijn eerste keer in een GT3-auto. Op dat moment reed hij nog liever in de Formule 4 en wilde hij het gewoon uitproberen.”
Na nog een tweedaagse test in Portimao in december nomineerde het team de Hessiaan voor de GT Winter Series, waarin hij tot nu toe vijf van de zes races won. “Ik denk dat we daar een heel goed talent hebben,” zegt Fritz, terwijl hij in zijn handen wrijft. “Finn wordt gekenmerkt door het feit dat hij een ongelooflijke wagenbeheersing heeft, heel zacht met de auto omgaat en toch snel is.”
Tot nu toe heeft hij “in totaal twaalf dagen bij ons in de auto gezeten en is hij niet één keer in het grind of van de baan geweest. Dat is opmerkelijk.”
Intensieve DTM-voorbereiding voor Nicki Thiim
De inzet van het SSR Performance-team is ook opmerkelijk: na de vier dagen in de GT Winter Series, waar ze de endurancerace op zondag oversloegen, reisden ze meteen door naar Barcelona met rookie Thiim om te profiteren van de volgende testmogelijkheid op dinsdag en woensdag.
Daardoor heeft Thiim, die dit weekend terugkeert in de Aston Martin Vantage, al zes dagen achter de rug in de Lamborghini Huracan GT3 Evo 2 van het SSR-team in 2024
