Ο Nico Hülkenberg δεν είναι οπαδός του προγράμματος λιτότητας της Haas και συμφωνεί με το πρώην αφεντικό της ομάδας του: “Αυτό που κάνουμε αυτή τη στιγμή δεν είναι αρκετό!”
Ο Nico Hülkenberg υποστήριξε το πρώην αφεντικό της ομάδας του Günther Steiner και τόνισε ότι οι σημερινές επενδύσεις στη Haas δεν είναι αρκετές για την επίτευξη καλύτερων αποτελεσμάτων. Ο Steiner είχε επανειλημμένα ζητήσει επενδύσεις στην αγωνιστική ομάδα, αλλά ο ιδιοκτήτης της ομάδας Gene Haas δεν ήθελε να τις πραγματοποιήσει – με αποτέλεσμα το συμβόλαιό του που λήγει να μην επεκταθεί για το 2024.
Ο Hülkenberg έχει προς το παρόν συμβόλαιο για τη φετινή σεζόν, αλλά ακολουθεί την ίδια γραμμή με τον Νοτιοτυρολέζο. Διότι με την τρέχουσα πορεία, η Haas είχε υποχωρήσει στην τελευταία θέση της βαθμολογίας της ομάδας το 2023. “Αυτό που κάνουμε αυτή τη στιγμή δεν είναι αρκετό”, δήλωσε ο Γερμανός στο auto motor und sport. Tenor: “Πρέπει να βελτιωθούμε”.
Αλλά η Haas δεν θέλει να το κάνει αυτό προς το παρόν. Αντίθετα, πιέζει να αξιοποιήσει στο έπακρο τους υπάρχοντες πόρους, οι οποίοι θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν ακόμη περισσότερο από ό,τι πριν – σύμφωνα με τον Αμερικανό.
Για τον Hülkenberg, όλα είναι θέμα φιλοδοξίας. “Πού θέλετε να πάτε ως ομάδα, τι είστε διατεθειμένοι να επενδύσετε”. Ο Gene Haas πρέπει να θέσει στον εαυτό του αυτό το ερώτημα, επειδή ο Γερμανός δεν πιστεύει ότι μπορούν να επιτευχθούν πολλά με το status quo στη σημερινή Formula 1 – παρά την υποτιθέμενη εξίσωση λόγω του περιορισμού του προϋπολογισμού.
Ενώ ανταγωνιστές όπως η Williams και η Racing Bulls επενδύουν σήμερα σημαντικά σε νέες εγκαταστάσεις, η Haas συνεχίζει το πρόγραμμα λιτότητας που εφαρμόζεται από την ίδρυση της ομάδας.
Αλλά ο Hülkenberg λέει: “Νιώθω σαν να έχει γίνει πιο αραιός ο αέρας. Οι προϋπολογισμοί εξακολουθούν να είναι εξαιρετικά υψηλοί. Το ανώτατο όριο του προϋπολογισμού δεν είναι ακριβώς η πραγματικότητα. Αυτό που ήταν ακόμα εφικτό το 2016 και το 2017 έχει γίνει τώρα λίγο πιο δύσκολο.”
Ο Hülkenberg φαίνεται να αντιμετωπίζει άλλη μια δύσκολη σεζόν με τη Haas. Οι δηλώσεις που έκαναν οι υπεύθυνοι πριν από τις δοκιμές στο Μπαχρέιν, οι οποίες ξεκινούν σήμερα, δεν ήταν πολύ θετικές. Ο νέος επικεφαλής της ομάδας Ayao Komatsu είχε ήδη δηλώσει ότι το μονοθέσιο δεν ήταν αρκετά καλό. Αυτό οφειλόταν στο γεγονός ότι η Haas είχε κάνει μόνο καθυστερημένη έναρξη με το νέο μονοθέσιο και ολοκλήρωσε μια καθυστερημένη αλλαγή στο concept.
Παρεμπιπτόντως, η νέα VF-24 παρουσιάστηκε για πρώτη φορά ζωντανά στο pit lane του Μπαχρέιν το πρωί της Τετάρτης, όταν ξεδιπλώθηκε μπροστά από το γκαράζ – ένα ακόμη σημάδι ενός προγράμματος λιτότητας. Ενώ άλλες ομάδες πραγματοποίησαν παρουσιάσεις στο Λας Βέγκας και τη Νέα Υόρκη, η Haas το άφησε στις απεικονίσεις ενός εξατομικευμένου μονοθεσίου του 2023.
Τη Δευτέρα, η ομάδα ολοκλήρωσε μερικούς γύρους στο Μπαχρέιν στο πλαίσιο μιας επιτρεπόμενης ημέρας κινηματογράφησης. Σήμερα, θα συναντήσουν ολόκληρο τον ανταγωνισμό για πρώτη φορά στο Σαχίρ.
Όλα αυτά συμβαίνουν με ένα άγνωστο θέαμα στο περίπτερο διοίκησης, επειδή ο Günther Steiner, ο οποίος ξεκίνησε την ομάδα, δεν είναι πλέον εκεί. Ο Hülkenberg τονίζει ότι είχε πάντα μια “πολύ καλή σχέση συνεργασίας” με τον Steiner και ότι οι δυο τους τα πήγαιναν καλά μεταξύ τους.
“Τι θα μου λείψει; Η αίσθηση του χιούμορ του”, λέει. “Έχουμε πολύ παρόμοια αίσθηση του χιούμορ και, παρά τη σοβαρότητά μας, μας άρεσε επίσης να κάνουμε πλάκα ο ένας με τον άλλον κατά καιρούς. Αυτή ήταν μια δροσερή κατανόηση και μια καλή σχέση εργασίας με ένα αφεντικό ομάδας. Δεν το είχα ξαναζήσει έτσι στο παρελθόν.”
