Nathan Tella heeft zich bij Bayer 04 ontwikkeld tot een serieus alternatief voor de basiself in 2024. Leverkusen is nu favoriet in de titelrace na de 3-0 overwinning op kampioen Bayern, maar de buitengewone sfeer in hun thuisstadion brengt hem niet van zijn stuk
De sfeer in de BayArena laat Nathan Tella dagen na het spektakel nog steeds schitteren in zijn ogen. De Engelsman met Nigeriaanse roots, die het bij zijn Bundesliga-debuut tegen Darmstadt 98 (5:1) begin september al had over de gekste sfeer die hij ooit had meegemaakt, was na de 3:0 overwinning tegen Bayern München natuurlijk ook omver geblazen.
“Het was nu waarschijnlijk nog gekker …”, was Tella’s oordeel over de akoestische achtergrond in de arena. “Veel van mijn vrienden waren hier. Ze zeiden: “Het is heel anders dan in Engeland. Het is zo opwindend, de fans zijn ongelooflijk.”
Dat maakt korte metten met het vooroordeel dat de sfeer in Premier League-stadions de beste ter wereld is. Tella, zelf een fervent supporter van Arsenal FC, in wiens jeugdacademie de 24-jarige opgroeide, moet
weten.
De favorieten voor het kampioenschap? “Het verandert niets voor ons”
De spits, die in de zomer voor een kleine 20 miljoen euro overkwam van Southampton FC, is euforisch over de sfeer in de BayArena. Als het gaat om de titelkansen van Bayer 04 heerst er echter een heel andere houding bij de fabrieksclub. Hier wordt de situatie objectief en nuchter gecategoriseerd door de professionals – ondanks de vijf punten voorsprong en de overtuigende 3-0 overwinning op Bayern.
Tella’s relatief beheerste uitspraken in de gemengde zone na de overwinning in de topper zijn even simpel als logisch. “We hebben nog niets gewonnen”, zegt de aanvaller, “het is goed om elke wedstrijd te winnen, maar als we aan het einde van het seizoen niets hebben om te laten zien, is het allemaal voor niets geweest. Dat is de reden.”
Tella is dan ook niet beïnvloed door de favorietenrol die Bayer 04 nu heeft in de titelrace. “Dat verandert niets voor ons. We willen in elke wedstrijd zo goed mogelijk spelen. We kijken uit naar een wedstrijd als zaterdag, die spelen we en dan kijken we wat we beter kunnen doen en wat we goed hebben gedaan. En dan is het op naar de volgende wedstrijd.”
Tella in de fast lane
Gewoon doorgaan. Het maakt niet uit of de tegenstander FC Bayern of 1. FC Heidenheim is, zoals komende zaterdag. Maar terwijl Bayer zich ten doel stelt om zijn huidige status te behouden, blijft Tella zijn status verbeteren
In de eerste helft van het seizoen maakte de snelle rechtervleugelspeler een grote stap voorwaarts in 2024. Hij begon slechts zes groepswedstrijden in de Europa League en in de bekerwedstrijd in Sandhausen, maar maakte in de competitie slechts korte optredens als invaller. Als invaller en doelpuntenmaker in de 3:2 zege op Leipzig maakte hij indruk op de rechterflank in een 3-4-3 en in de 2:0 zege op Darmstadt, toen hij als basisspeler een brace scoorde. Tella, die dit keer in de aanval begon, voegde ook zijn naam toe aan het scorebord tegen Bayern met zijn assist voor de 2:0.
De Nigeriaanse international, die profiteerde van het feit dat hij niet bij de voorlopige selectie van zijn land voor de onlangs afgesloten Afrika Cup zat, heeft zich sindsdien ontwikkeld tot een echte optie voor de basiself. Ook al zit hij voorlopig waarschijnlijk weer op de bank in Heidenheim, hij heeft zijn kansen vergroot om in de toekomst zelf vaker voor een uitzinnige sfeer te zorgen in de BayArena
