Otmar Szafnauer bevestigt gesprekken met Michael Andretti en had zich kunnen voorstellen het team te helpen in de Formule 1 te komen
Voormalig Force India en Alpine teambaas Otmar Szafnauer bevestigt gesprekken met Andretti over een leidende rol in het potentiële Formule 1-team. Andretti wilde eigenlijk op zijn vroegst in 2025 als elfde team in de Formule 1 stappen, maar kreeg eind januari een harde afwijzing
Hoewel deelname aan het team voorlopig van de baan is, onthult Szafnauer dat hij een rol had kunnen spelen in het project nadat hij in de zomer van 2023 werd ontslagen door Alpine.
Hij bevestigde aan Motor Sport: “Ik heb een paar gesprekken gehad met Michael Andretti. Hij belde me zelfs voordat ik naar Alpine ging en ik vertelde hem dat ik hem graag wilde helpen.”
“De Amerikanen hebben echter simpelweg geen plek in de Formule 1 – zonder dat zal Szafnauer ook niet bij het team komen. “Ze moeten eerst een stoeltje in de Formule 1 zien te bemachtigen, want hoe kan ik ze helpen zonder stoeltje?”, zegt hij.
Nog voordat de annulering bekend werd gemaakt, zei hij: “Als ze worden geaccepteerd, dan kan ik praten over betrokkenheid, ze starten en ze aan het rollen brengen.” Maar dat zal nu waarschijnlijk niet gebeuren.
Na zijn vertrek bij Alpine zit de 59-jarige momenteel zonder baan in de Formule 1, maar hij benadrukt dat hij graag door wil gaan en zijn ervaring ergens wil gebruiken. Hij heeft nog “vijf tot zeven jaar” voor de boeg”, zegt Szafnauer.
“Misschien heb ik een te hoge dunk van mezelf, maar ik geloof dat ik nog steeds de vaardigheden heb om een goed team samen te stellen dat competitief is in de Formule 1.”
“Ongeduldige” Szafnauer hoopt op terugkeer
Op dit moment moet hij echter nog wachten op de vrijgavefase van Alpine voordat hij terug kan keren in de sport: “Hopelijk kan ik snel terugkomen. Het probleem is dat ik een beetje ongeduldig ben.”
Als hij in welke vorm dan ook bij Andretti was begonnen, was geduld vereist geweest. Want gewoon van 0 tot 100 beginnen met veel nieuwe mensen werkt niet, zoals hij bij BAR al had gemerkt.
Zelfs bij een gevestigd team als Alpine zijn grote veranderingen niet van de ene op de andere dag mogelijk. Maar dat was het probleem toen hij daar was: “De hoogste bazen wilden zo snel mogelijk succes”, bekritiseert hij. “Ik vertelde ze wat er mogelijk was en ze zeiden dat ze daar geen tijd voor hadden.”
Kritiek op Alpine bazen: “Schijnen het niet te begrijpen”
Szafnauer had een paar weken geleden al kritiek op zijn voormalige ploeg en omschreef de bazen als “naïef”. Nu is hij nog een stap verder gegaan.
“Het lijkt erop dat ze niet begrijpen dat het tijd kost om een cultuur te veranderen en nieuwe vaardigheden te krijgen die wij niet hadden. Ze hebben gewoon niet de technische vaardigheden die ze nodig hebben.”
Hij is er zelf van overtuigd dat hij “goed werk” heeft geleverd en “de juiste veranderingen” heeft doorgevoerd bij Enstone. Hij heeft dit ook tegen de bazen gezegd, maar de vooruitgang was niet snel genoeg voor hen.
“En dat was de reden voor onze onenigheid. En ik werd minder dan tien dagen van tevoren op de hoogte gesteld van hun beslissing, wat vervolgens leidde tot mijn vertrek in België”, aldus Szafnauer.
