Играчите на Демократична република Конго направиха изявление преди полуфинала за Купата на Африка срещу Кот д’Ивоар. На заден план са бойните действия в източната част на страната
Когато в сряда вечерта в Абиджан прозвуча първият от двата национални химна, спортът остана на заден план. Футболистите на Демократична република Конго не запяха в началото, а закриха устата си с една ръка и поставиха два пръста на другата ръка на слепоочията си като пистолет. Целият щаб на тъчлинията, включително френският треньор Себастиен Дезабр, също изпълни жеста. Те спуснаха ръцете си едва след около 15 секунди, след което някои от играчите изпяха останалата част от химна. Някои от членовете на отбора също така носеха черна траурна лента на ръцете си.
Както играчите и треньорите потвърдиха след това, фонът за този знак са били боевете в източната част на централноафриканската страна. Според жителите бунтовническата групировка М23 неотдавна е нападнала стратегически важния град Саке и е принудила населението му да избяга. Според очевидци върху града са били хвърлени бомби. Говорител на Организацията на обединените нации предупреди в изявление за „регионална експлозия“ и призова за бързо укрепване на войските и силите за сигурност. От известно време насам в източната част на страната действат множество въоръжени групировки.
Министърът на спорта призовава за подкрепа
„Искахме да изпратим послание до целия свят“, заяви Франсоа Кабуло Мвана Кабуло, министър на спорта на страната, след мача, загубен с 1:0 от домакините от Кот д’Ивоар. „Нуждаем се от реакция от страна на международната общност, точно както се случи в Украйна и Палестина. Това е несправедлив бунт.“
Поради това отборът искаше да се възползва от значението на събитието и поиска разрешение от Конфедерацията на африканския футбол (КАФ) да извърши жеста и да носи траурния флаг. Последната се съгласи. „Надявам се посланието да стигне до нас, защото се нуждаем от мир“, каза Мвана Кабуло, който също носеше траурни знамена на фланелката си.
Полузащитникът Чарлз Пикел, който е израснал в Швейцария, също зае ясна позиция. „Това е наистина голям проблем, а никой не го гледа“, оплака се той. „Това беше знак за нашето единство днес, днес това е по-важно от играта. Искахме да покажем на света какво се случва там.“ Извършването на жеста беше нещо, което „всички решихме заедно“, продължи Пикел. Треньорът Десабре заяви, че националният отбор е „символ на националната гордост“ в ДР Конго. „Искахме да се възползваме от възможността днес да привлечем вниманието към всички зверства в източната част на страната“.
Поражението означаваше, че ДР Конго пропуска да се яви за първи път на финал на Купата на Африка, откакто спечели първата си и единствена титла през 1968 г. Поради това националният отбор ще изиграе последния си мач на турнира в събота в плейофа за трето място срещу Южна Африка.
