Leon Spinks iniciou a queda do ícone do boxe Muhammad Ali, após o que ele próprio se tornou uma figura trágica no desporto. Morreu hoje há dois anos
Ali, de 36 anos, estava visivelmente fora de forma e longe do glamour de outros tempos quando Spinks, nascido em St. Louis – que tinha apenas sete combates profissionais – o surpreendeu em Las Vegas, dominou-o, derrotou-o por pontos e destronou-o como campeão.
Ali terminou a sua carreira após o combate, a sua reforma resultou em derrotas claras contra Larry Holmes e Trevor Berbick, Ali começou a mostrar os primeiros sintomas da sua doença de Parkinson nessa altura
Leon e Michael Spinks são os primeiros irmãos campeões do mundo de pesos pesados
Para o antigo fuzileiro naval americano Spinks – campeão olímpico de pesos-pesados em 1976 – a vitória contra Ali foi o maior sucesso da sua carreira profissional, tendo perdido o seu grande combate seguinte contra o mais tarde campeão Gerrie Coetzee, bem como outro combate pelo título contra Holmes em 1981.
O “Neon Leon” – cuja marca registada era a perda dos dentes da frente – adquiriu ele próprio a imagem de uma figura trágica no desporto devido ao seu fracasso crónico após a sua maior vitória.
Leon Spinks terminou a sua carreira de pugilista em 1995, após 46 combates profissionais, dos quais venceu 26 (14 por nocaute) e perdeu 17, tendo três terminado empatados. Spinks também fez várias incursões no wrestling. Na NJPW, no Japão, lutou vários combates contra a lenda do show-fighting Antonio Inoki – tal como Ali antes dele – e a Far East League FMW chegou a sagrá-lo campeão em 1992.
Outro pormenor histórico: quando o irmão de Leon, Michael Spinks, também foi coroado campeão em 1985, tornaram-se o primeiro par de irmãos a deter títulos mundiais de pesos pesados – à frente de Vitali e Wladimir Klitschko. No entanto, Michael Spinks é mais recordado pela sua rápida derrota no mega-luta de 1988 contra Mike Tyson.
O irmão Leon Spinks, que foi o vencedor de outro combate marcante, morreu a 5 de fevereiro de 2021 após sofrer de cancro da próstata.
O talento da família Spinks também ficou evidente na geração seguinte: o filho de Leon, Cory Spinks, detinha vários cinturões de campeão mundial em diferentes categorias de peso.
