VR46 teameigenaar Valentino Rossi over zijn nieuwe MotoGP line-up met Fabio Di Giannantonio in plaats van Luca Marini – Wat hij verwacht van “Diggia” en Marco Bezzecchi
Het Ducati-klantenteam VR46 was het derde van de elf MotoGP-teams dat zijn teampresentatie voor het komende seizoen 2024 organiseerde. Naast de opvallende nieuwe look van de motoren in neongeel en wit, zijn een van de twee rijders en de titelsponsor nieuw voor Valentino Rossi’s team ten opzichte van 2023
Marco Bezzecchi’s nieuwe VR46-teamgenoot is Fabio Di Giannantonio, die deze winter binnen de Ducati-structuur de overstap maakte van Gresini naar VR46. “We zijn erg blij om samen met Fabio en Marco te racen,” zei Rossi na de presentatie, waarbij hij ook de zakelijke kant niet vergat: “De connectie met onze nieuwe sponsor Pertamina Enduro is ook een belangrijke.”
De nieuwe titelsponsor van het VR46-team in kwestie is het Enduro-merk van de Indonesische minerale-oliefabrikant Pertamina. Deze fabrikant is al enkele jaren de titelsponsor van het SAG team in het Moto2 wereldkampioenschap. In het VR46 MotoGP-team vervangt Pertamina de vorige titelsponsor Mooney (een Italiaanse financiële dienstverlener).
Toen Rossi werd gevraagd naar de doelen van zijn team voor het MotoGP-seizoen 2024, zei hij: “We nemen veel wind mee van een fantastisch jaar [2023] naar het nieuwe seizoen. Ons doel is om een aantal races te winnen en een rol te spelen in de strijd om het wereldkampioenschap. Daarmee bedoel ik niet alleen het rijderskampioenschap, maar ook het teamkampioenschap.”
In het seizoen 2023, VR46’s tweede in de hoofdklasse, scoorde Marco Bezzecchi drie Grand Prix-overwinningen plus een overwinning in een sprint. Zijn toenmalige teamgenoot Luca Marini eindigde twee keer op het podium in de Grands Prix. Bezzecchi eindigde derde en Marini achtste in het rijderskampioenschap. VR46 eindigde derde in het wereldkampioenschap voor teams.
Marini is nu vervangen door Fabio Di Giannantonio. In het Gresini-team behaalde “Diggia” vorig jaar zijn eerste Grand Prix-overwinning. Rossi spreekt van een “geweldige line-up” die zijn raceteam nu heeft met Bezzecchi en Di Giannantonio en legt uit: “Hartelijk dank aan Marco voor zijn beslissing om bij ons team te blijven. We willen dit jaar onze gezamenlijke resultaten van vorig jaar verbeteren.”
“Aan de andere kant”, vervolgt Rossi, “hebben we Fabio, die niet van de VR46-academie komt. Dat is iets nieuws voor ons. Maar ik moet zeggen dat hij tegen het einde van vorig seizoen echt competitief was. Ons doel is dat hij dit niveau kan vasthouden.”
