Ακόμη και μετά τη δύσκολη χρονιά του στη Red Bull, ο Alexander Albon πίστευε πάντα ότι ανήκε στη Formula 1 – το 2023 ήταν η “καλύτερη χρονιά του “
Ο Alexander Albon είναι ένας από τους οδηγούς που προκάλεσαν αίσθηση το 2023. Ο Ταϊλανδός έδειξε δυνατές επιδόσεις με τη Williams και οδήγησε επανειλημμένα σε εκπληκτικές θέσεις. Με τους πόντους του, βοήθησε σχεδόν μόνος του τη Williams να τερματίσει στην έβδομη θέση την περασμένη σεζόν
Είχε απολύτως υπό έλεγχο τον team-mate του Logan Sargeant: κέρδισε τη μονομαχία των προκριματικών 22:0 χωρίς ήττα. Ωστόσο, ο Albon συμμετείχε και στην τελευταία προκριματική μονομαχία με καθαρό φύλλο αγώνα – από την άλλη πλευρά. Το 2020, έχασε κάθε μονομαχία από τον team-mate της Red Bull, Max Verstappen, και συνεπώς το cockpit της Formula 1.
Παρ’ όλα αυτά, λέει ότι ποτέ δεν ένιωσε ότι δεν ανήκει στη Formula 1. Ωστόσο, τώρα απολαμβάνει ένα διαφορετικό στάτους, επειδή μπορεί να πανηγυρίζει τις επιτυχίες με τη Williams. “Καταλαβαίνω γιατί συμβαίνει αυτό”,
Η πρώτη του χρονιά το 2019 ήταν “πολύ καλή”, αλλά η προαγωγή του στη Red Bull στα μέσα της σεζόν ήταν “λίγο πολύ γρήγορη κατά κάποιο τρόπο” για τον άτυχο Pierre Gasly. Ως αποτέλεσμα, ήταν “άπειρος και ευάλωτος” το 2020, λέει.
Ο Albon έχασε τη θέση του στη Formula 1 και τοποθετήθηκε προσωρινά στο DTM. “Αλλά ποτέ δεν είχα την αίσθηση ότι δεν ανήκα στη Formula 1”, τονίζει και πήρε τη δεύτερη ευκαιρία του στη Williams το 2022, όπου σαφώς αισθάνεται σαν στο σπίτι του.
“Αισθάνομαι ότι καθώς αυξάνεται η αυτοπεποίθηση και η εμπειρία μου, θα μπορέσω να αναδείξω πραγματικά τον εαυτό μου”, λέει.
Δεν μπορώ να το κάνω χωρίς το σωστό αυτοκίνητο
Το βρίσκει λίγο “περίεργο” που κατάφερε να γράψει τόσους θετικούς τίτλους το 2023, αλλά το καταλαβαίνει.
Το συγκρίνει με τους δύο οδηγούς της McLaren, τον Lando Norris και τον Oscar Piastri, οι οποίοι και οι δύο επαινέθηκαν ιδιαίτερα για τις σεζόν τους. “Αλλά αν δεν είχαν αυτή την αναβάθμιση στα μέσα της σεζόν, δεν είμαι σίγουρος ότι θα μιλούσαν τόσο πολύ γι’ αυτούς”, δήλωσε ο Albon.
“Είναι το ίδιο και για εμάς, απλά σε μικρότερη κλίμακα. Πέρυσι είχα φανταστικούς αγώνες στην P16, αλλά κανείς δεν μίλησε γι’ αυτό επειδή ήταν μόνο η P16 και στη μέση του πουθενά”, λέει. Αλλά οι καλοί αγώνες το 2023 τον είδαν να τερματίζει στην πρώτη 10άδα και να τον προσέχουν. “Έτσι, η αγοραστική αξία ανεβαίνει”.
“Αλλά έτσι είναι η Formula 1, πρέπει να είσαι εκεί τη σωστή στιγμή.”
Η άνεση είναι πιο σημαντική από την ταχύτητα
Όταν ρωτήθηκε γιατί ο Albon μπόρεσε να δώσει κορυφαίες επιδόσεις και να βρει μεγαλύτερη σταθερότητα τη σεζόν 2023, ο 27χρονος εξήγησε ότι η άνεση και η εμπειρία έκαναν μεγαλύτερη διαφορά από την καθαρή ταχύτητα.
“Νομίζω ότι κατά κάποιο τρόπο είναι δεδομένο, επειδή έχω περισσότερους γύρους στο ενεργητικό μου, έναν ακόμη χρόνο με την ομάδα”, απαντά.
“Δεν νομίζω ότι η καθαρή ταχύτητα έχει αλλάξει μαζικά, αλλά μπόρεσα να ρυθμίσω το αυτοκίνητο έτσι ώστε να μου ταιριάζει και να μπορώ να το αξιοποιήσω. Και έχω την αίσθηση ότι νιώθω άνετα με το αυτοκίνητο κάθε Σαββατοκύριακο”.
“Ξέρω τι χρειάζεται το αυτοκίνητο για να είναι γρήγορο. Απλά νιώθω ότι όλα ταιριάζουν πιο εύκολα μεταξύ τους. Και γι’ αυτό είναι πιο εύκολο να αγωνίζεσαι και να μην κάνεις λάθη. Νομίζω ότι ήταν η καλύτερη χρονιά μου.”
