James Allison, technisch directeur bij Mercedes, hoopt op een ommekeer met de nieuwe W15 in het Formule 1-seizoen 2024, maar vraagt zich af “of dat genoeg zal zijn”
En ik denk dat je zelfs bij Red Bull na een jaar waarin je zo goed hebt gepresteerd, niet goed slaapt omdat niemand weet wat iedereen op de wielen gaat zetten. Maar we hopen dat sommige koppige karakteristieken aan de achterkant van de auto [dit jaar] goedaardiger zullen zijn, dat de auto zich over het algemeen beter zal gedragen.”
Allison put dit vertrouwen uit de huidige simulaties van de W15, die testrijder Anthony Davidson al hebben overtuigd. Volgens Mercedes-teambaas Toto Wolff verklaarde Davidson na virtuele testritten dat de nieuwe auto voor het eerst weer “als een raceauto” aanvoelde. Allison ziet daarom “realistische redenen” om te geloven dat de zaken in 2024 daadwerkelijk kunnen aantrekken.
Grote en kleine bouwplaatsen bij Mercedes
Met de W15 hebben ze geprobeerd de fundamentele problemen van de vorige W13 en W14 auto’s te corrigeren. “Afgezien van de wegligging ging het om de gebruikelijke taken: Je probeert de auto lichter te maken, je streeft naar meer downforce en meer vermogen van de aandrijving. Alles wat mogelijk is met de kalibratie onder de huidige regels. De tijd zal leren of dat genoeg is.”
“Maar het is zeker interessant, want we hadden wat problemen. We hebben geprobeerd de redenen voor deze problemen te achterhalen en aan te pakken. Nu wordt het spannend om te zien of we gelijk hadden met onze diagnose,” zegt Allison. De eerste echte meters op het circuit zijn het vroegst wanneer we daar achter komen.
Tot die tijd heerst er hoop bij Mercedes in Brackley en Brixworth. Allison: “Hopelijk hebben we goed werk geleverd met de nieuwe auto. Hopelijk hebben we een paar zwakke punten weggewerkt.”
Mercedes ziet het veld steeds krapper worden
Maar we houden altijd in gedachten dat deze generatie auto’s een vrij duidelijk gedefinieerde prestatielimiet heeft in vergelijking met de auto’s ervoor. In het verleden werden auto’s gewoon steeds sneller naarmate je er meer liefde en werk in stak. Er leek geen einde aan te komen.”
“Als je denkt aan 2023: Red Bull domineerde praktisch volledig en leek niet echt kwetsbaar tot het einde. Maar als je goed kijkt, besef je dat het veld steeds dichter bij elkaar komt.” En dat zou een kans kunnen zijn voor Mercedes in het seizoen 2024
