Az Arsenal FC elszalasztotta az esélyt, hogy a 2023-as naptári évben utoljára a tabella élére álljon. Az Ágyúsok nem érdemtelenül szenvedtek 2-1-es vereséget a Fulham FC otthonában
Az
Arsenal azzal a küldetéssel vágott neki a naptári év utolsó mérkőzésének, hogy a tabella élére kerüljön. Ez azonban vágyálom maradt. Az Ágyúsok zsinórban harmadszor maradtak győzelem nélkül (április óta először), sőt, sorozatban másodszor kaptak ki – legutóbb a West Ham otthonában kaptak ki 2-0-ra. A következő londoni derbi pedig olyan ígéretesen indult a vendégek számára.
Ödegaard elpuskázott lövése után (3.) az ötödik percben Saka állt a helyén: Gabriel Martinelli lövését Leno éppen csak hárítani tudta, de az angol válogatott játékosnak megvolt az ösztöne, és a labdát a vonalon túlra tolva megszerezte a vezetést. Ez volt Saka tizedik gólja londoni derbin – ennél többet csak egy bizonyos Harry Kane szerzett 23. születésnapja előtt (15).
Az Arsenal azonban szükségtelenül abbahagyta a játékot, visszahúzódott, és egyre nagyobb nyomás alá került. Előbb Jimenez lőtt túlságosan középre a kapu felé (14.), majd a korábbi Arsenal-játékos Willian pöckölte jobb szélen a labdát (19.). De nem sokkal a 30. perc kezdete előtt történt: A vendégek labdabirtoklásának elvesztése után a Fulham villámgyorsan kontrázott, Cairney tökéletesen időzítette a keresztlabdát – Jimenez pedig hatalmas lövést eresztett meg (29.).
Nem véletlen: a mexikói a legutóbbi négy Premier League-beli fellépésén négy gólt szerzett – annyit, mint az előző 50 PL-meccsén összesen. Az Arsenal csak nem sokkal a szünet előtt került még egyszer veszélyesen Leno elé, de Gabriel Martinelli csak a kapu mellé pöckölte a labdát (42′).
Aki a szünet után más Arsenalra számított, az csalódott. Ehelyett a Fulham teljesen fordított: Egy szöglet után Joao Palhinha élesen fejelte a labdát, Gabriel vadul lőtt Tomiyasu felé – de Cordova-Reid pedig közelről a kapuba lőtt (59′).
Saka túl elhamarkodott – Pereira csak a keresztlécet találja el
Saka azonnali válaszát kellett volna meghiúsítani, az angol túl elhamarkodottan fejezett be egy félreértést követően a Fulham védelmében (63′). Az Arsenal hiába erőlködött a szakadó esőben és szélben Londonban. Joao Palhinha szinte hősies védéssel akadályozta meg Saka jó lehetőségét (81′).
A végén az Arsenalnak szerencséje volt, hogy a Fulham nem növelte az előnyét: Pereira egy szabadrúgást közvetlenül a hatoson kívülről a keresztléc fölé dübörgött (88′).
Az Arsenalnak most január 7-ig van ideje átcsoportosítani. Utána vár a következő krimi az FA-kupában – hazai pályán a Liverpool ellen, amely a tabella élén vághat neki az újévnek. A 14. helyét megszilárdító Fulham jövő pénteken (20.30) ugyanebben a kiírásban a Championship utolsó helyén álló Rotherham United otthonában játszik.
