Gil de Ferran is dood: De Noord-Amerikaanse autosportlegende, meest recent adviseur van het McLaren-team in de Formule 1, is vrijdag op het circuit overleden
Het McLaren-team draagt rouwkleuren aan het einde van 2023: Gil de Ferran, sportdirecteur van juli 2018 tot 2021 en sinds mei 2023 adviseur van het Britse raceteam in de Formule 1, is onverwacht overleden
De Ferran nam vrijdag deel aan een privé rij-evenement op een circuit genaamd The Concours Club in Opa-locka, Florida, samen met zijn zoon Luke. De Braziliaan voelde zich toen plotseling onwel worden, schakelde zijn auto uit en kreeg een hartaanval, zoals onder andere het persbureau Associated Press meldde. Reanimatiepogingen waren niet succesvol.
McLaren CEO Zak Brown liet op X (voorheen Twitter) weten dat hij “geschokt en verslagen” was toen hij hoorde van het verlies van de 56-jarige: “Ik heb met Gil over de hele wereld geracet en heb hem een aantal van de beste races zien winnen. Hij was meer dan 20 jaar een geweldige vriend en zal enorm gemist en nooit vergeten worden.”
Volgens de condoleance van McLaren was de Ferran “een belangrijk en integraal onderdeel van ons raceteam. Hij was een formidabele kracht op en naast het circuit en liet een blijvende indruk achter op iedereen die met hem racete en werkte. Iedereen bij McLaren Racing zal hem missen.”
Daar groeide de Ferran uit tot een van de sterren van de Amerikaanse autosport, werd hij in 2000 en 2001 tot CART-kampioen gekroond en vierde hij waarschijnlijk zijn grootste succes in het laatste jaar van zijn actieve carrière in de topcompetitie, 2003, toen hij bij zijn vierde poging de 500 mijl van Indianapolis won. Daarna reed hij enduranceraces.
In 2005 keerde hij terug naar Europa, aanvankelijk als sportief directeur van het toenmalige BAR-team. Niet in de laatste plaats vanwege zijn nauwe banden met Honda, de toenmalige partner van BAR, voor wie de Ferran de overname van het raceteam in Brackley initieerde, dat nu rijdt als het fabrieksteam van Mercedes.
Bij McLaren concentreerde de Ferran zich niet uitsluitend op de Formule 1, maar was hij uiteindelijk beschikbaar voor het bedrijf als consultant voor alle autosportverplichtingen. Het is duidelijk dat hij bijzondere expertise heeft in de IndyCar-sector. In 2019, toen Fernando Alonso zich zonder succes probeerde te kwalificeren voor de Indy 500, was de Ferran de sportdirecteur van McLaren.
De Ferran werd 56 jaar oud. Hij wordt overleefd door zijn vrouw Angela, een dochter (Anna) en een zoon (Luke). Dochter Anna begon een carrière als DJ en werkte onlangs ook in de Formule 1. Tijdens de Formule 1-seizoensfinale van 2023 in Abu Dhabi was ze DJ tijdens de show voorafgaand aan de race
