Може ли испанската тенис звезда отново да печели турнири веднага? Да, казват съперниците му. Не, самият той мисли така. Във всеки случай той ще даде всичко от себе си в тази вероятно последна година от великата си кариера
Новак Джокович се възхищава на борбения дух на дългогодишния си съперник, сънародникът му Карлос Алкарас вече го вижда отново на „100 процента“ – но самият Рафаел Надал държи главата надолу преди завръщането си.
„Не очаквам много“, казва испанската тенис звезда за целите си за турнира на ATP в Бризбейн, Австралия: „Днес е невъзможно дори да се мисли за спечелване на турнири.“ Победителят в 22-те турнира от Големия шлем не е играл мач почти цяла година поради контузия. Сега кралят на глинените кортове се завръща. Но дали това ще бъде достатъчно за тенис трона в този, който най-вероятно ще бъде последният му сезон
Мисли за отказване
„Не знам какво ще се случи по-нататък“, каза 37-годишният тенисист с вдигане на рамене. Но едно нещо може да каже със сигурност след месеци упорита работа в рехабилитация и тренировки: „Днес се чувствам много по-добре, отколкото очаквах преди месец.“
На моменти, признава открито Надал, е мислел да се откаже. „Разбира се, често съм си мислел, че няма смисъл да продължавам да играя“, казва тенисистът, който през цялата си кариера е бил преследван от многобройни контузии: „Но аз не заслужавам да завърша по този начин.“ Той не е искал да обявява края на кариерата си на пресконференция: „Искам да я приключа по моя начин“. И на корта. За да поддържа тази „илюзия“, Надал заяви: „Борих се“. Дори срещу „съмненията и лошите мисли“.
Майорканецът е спечелил тази битка за момента. „Самото присъствие тук е победа“, каза Надал. От неделя той ще тества формата си на по-малкия турнир в Бризбейн. От 14 януари ще играе на Откритото първенство на Австралия, където миналата година започна дългият му период на страдание от контузия в бедрото.
Но голямата цел е Париж: първо Откритото първенство на Франция, което той вече е печелил 14 пъти, а след това и Олимпийските игри. И двете върхови събития ще се играят на любимата на Надал настилка – глина. Това ще бъде идеалната сцена за едно грандиозно сбогуване.
2024 г. вероятно ще бъде последната му година като професионалист, обяви Надал през лятото след операцията на тазобедрената става. Предстоящият сезон обаче не е прощално турне, „защото в крайна сметка не знам какво може да се случи“. Той не иска да бъде затворник на собствените си изявления. Може би ще бъде цяла година, може би повече, може би само половин година, а може би дори и това не. Феновете трябва да се наслаждават на всеки мач на изключителния играч.
Завръщането на Надал е „без съмнение страхотно“ за света на тениса, заяви Джокович. В отсъствието на Надал сърбинът отне от него рекорда за победи в турнирите от Големия шлем. Джокович би искал да изиграе още един мач срещу испанеца, преди вторият от „Голямата тройка“ да се оттегли след Роджър Федерер. Дотогава обаче той има Надал в радара си като потенциален съперник за титлата: „Той е страхотен боец, човек, който наистина никога не се отказва.“
Световният номер две Алкарас дори смята, че испанският му сънародник вече се е върнал във върхова форма. „Виждал съм няколко видеоклипа с него по време на тренировки. Изглежда на 100 процента“, каза 20-годишният младеж и прогнозира: „Мисля, че е готов за големи неща тази година.“
Кербер и Осака също са със завръщане
Германската тенисистка Анжелик Кербер, която по същото време прави своето завръщане на турнира „Юнайтед Къп“ в Сидни след 18-месечна бебешка пауза, е на подобно мнение. „Познавайки го, както го познавам, Рафа ще бъде наистина добре подготвен и ще се завърне в тура във форма“, заяви бившата номер едно в света пред Германската агенция по печата: „Винаги можеш да разчиташ на него, включително и защото в миналото се е завръщал успешно след по-дълги прекъсвания.“
Бризбейн ще бъде сцена и на второ голямо завръщане. Японската тенис икона Наоми Осака ще се завърне на корта в женския сингъл. Бившата номер 1 в света, която не е играла официален мач от септември 2022 г., ще се състезава с допълнителна мотивация: Осака ще играе и за дъщеря си, която се роди през юли. „Искам да покажа на Шай, че може да постигне всичко.“
Преди две години Осака съобщи за депресия и тревожност, а по-късно взе продължителна почивка, за да защити психичното си здраве. Дъщерята Шай също може да бъде полезна за нея в това отношение. „Това, че съм майка, промени много живота ми.“
