Hosszú ideig nem akarta beismerni a helyzetet, mondja ma Valtteri Bottas a Mercedesnél töltött időszakáról és a Lewis Hamiltonnal folytatott csapatbelső párharcról
Öt éven át Lewis Hamilton mellett versenyzett Valtteri Bottas a Mercedes Forma-1-es csapatánál, és egyértelműen alulmaradt csapattársával szemben. Az együtt töltött idő alatt Hamilton 50 Grands Prix-t és négy versenyzői címet nyert, míg Bottas tíz győzelmet és két második helyet szerzett
Bottas ma visszatekintve elismeri: „Majdnem öt évig a tagadás állapotában voltam, mert minden évben vissza akartam térni a szezonba, hogy aztán a bajnoki címért harcolhassak, és hinnem kellett magamban”.
A finn a Motorsport.com-nak adott interjújában elárulta, hogy ez csak a Mercedesnél töltött utolsó, 2021-es szezonjában változott meg – miután világossá vált, hogy elveszíti a helyét a williamses George Russell miatt. Csak ekkor tudta feldolgozni, hogy kikapott a Hamiltonnal való közvetlen párharcban.
„Csak akkor jöttem rá, hogy bizonyos dolgokat egy kicsit jobban tudok kezelni, amikor már tudtam, hogy elhagyom a csapatot. Képes voltam elfogadni néhány dolgot” – mondta Bottas. „Az biztos, hogy az ember átesik ilyen dolgokon a karrierje során.”
„A Lewisszal közös csapatban csak tavaly tudtam elfogadni, hogy tényleg nehezen tudtam egy egész szezonon keresztül legyőzni őt ugyanabban az autóban, és hogy ő valószínűleg jobb bizonyos területeken. Versenyzőként nehéz ezt beismerni magadnak” – ismerte el a 34 éves versenyző.
Gyanítja, hogy Sergio Perez „hasonló élményen” megy keresztül a Max Verstappennel való csapatbelső összehasonlításban. Ő is egyértelműen alulmaradt csapattársával, Max Verstappennel szemben, aki 19 nagydíjat és zsinórban harmadik bajnoki címét nyerte 2023-ban
A kérdésre, hogy a Mercedes hogyan kezelte az akkori helyzetet, Bottas így válaszolt: „Mindig nagyon nyílt megbeszéléseink voltak. Minden a tényeken alapul, és azon, amit az adatokból láthatunk. Láthattad az átlagos különbséget a kvalifikáció vagy a versenytempó tekintetében. Semmi sem maradt ki.”
„Nem bántam meg semmit, mert számomra trükkös volt, mert mindig egyéves szerződésem volt. Tudtam, hogy ha a bajnoki címért akarok harcolni, akkor jól kell teljesítenem a csapattal. Ha elkezdek seggfej lenni, akkor elég gyorsan elveszítem az állásomat. Mindig találhattak valaki mást.”
