El año natural 2023 fue de todo menos positivo para Leon Goretzka (28): en ocasiones incluso perdió su puesto en la selección de la DFB. Mientras tanto, el jugador de 28 años vuelve a desempeñar un papel crucial en el FC Bayern de Múnich a las órdenes del entrenador Thomas Tuchel
Cuando empieza el día a las 8 de la mañana, Leon Goretzka primero se toma tiempo para sí mismo. Lee un poco, ve las noticias, observa los acontecimientos mundiales. Se interesa por lo que ocurre a su alrededor. No quiere vivir en una burbuja alejada de la realidad, intenta ampliar sus horizontes mentales. Esto le ayuda a concentrarse plenamente en su trabajo, en el fútbol, más tarde. En su pasión, que a veces le divierte y a veces le hace sufrir. Como el verano pasado.
Meses de incertidumbre sobre el futuro
Fue un largo vaivén sin precedentes en su carrera durante el último periodo de traspasos. Goretzka tuvo que enfrentarse a una situación completamente nueva. Durante semanas, incluso meses, se especuló con su futuro. En el FC Bayern se susurraba que podría abandonar el club si llegaba una oferta adecuada, a pesar de que su contrato tiene una duración de tres años más, hasta 2026. También hubo críticas por parte del entrenador Thomas Tuchel, que dijo sin rodeos en dirección a su centrocampista al comienzo del entrenamiento: «Ha sido sin duda un final de temporada insatisfactorio para Leon, y eso no es ningún secreto. No sólo en el último partido, sino en la fase final».
Al igual que el resto del equipo, el rendimiento de Goretzka bajó considerablemente, sobre todo en la segunda mitad de la temporada pasada. El centro del campo del Bayern carecía de estabilidad y compostura. Se regalaron partidos y puntos innecesariamente como equipo. Poco o nada se veía del Bayern seguro de sí mismo. Por eso, casi todos los profesionales del campeón récord alemán fueron sometidos a escrutinio el pasado verano. Como Joshua Kimmich, Leroy Sané, Serge Gnabry o Sadio Mané, cuya marcha se selló antes de tiempo.
Cuando se le preguntó si Goretzka seguiría siendo jugador del Bayern tras el final del periodo de traspasos, el entrenador evitó un sí rotundo: «No lo confirmaría para ningún jugador», dijo entonces Tuchel, y prosiguió: «Simplemente es alguien por su estatus, su contrato y su edad del que esperamos mucho: que asuma responsabilidades, que lleve al equipo. Tiene margen de mejora. Nuestro trabajo es ayudarle a hacerlo. Siempre puede darse una situación -como con Lucas Hernández, del que esperaba mucho- en la que los jugadores tengan otros planes. Hay mucha competencia».
Goretzka ama «el club, la ciudad, los aficionados «
Palabras que eran todo menos un compromiso para el jugador. Al contrario. En todo caso, estas palabras alimentaron los rumores y golpearon duramente a Goretzka, al igual que la decisión de Tuchel de clasificarlo de momento como centrocampista número tres, como quedó patente en la preparación, los partidos de prueba y la Supercopa. Sin embargo, el rumbo del jugador nacional no tardó en quedar claro. Quiere quedarse y reivindicarse. «Sólo puedo decir: me encanta el club, me encanta la ciudad, me encantan los aficionados», subrayó Goretzka tras la presentación oficial del equipo: «No hay pensamientos de abandonar el club».
No hubo -presumiblemente de forma deliberada- ningún respaldo público ni una barra preventiva en su futuro debate, y las conversaciones con el entrenador Tuchel fueron escasas. Goretzka se incluye de buen grado en las deliberaciones, tanto a nivel futbolístico como de contenido. Pero también a nivel personal. Tuchel se muestra algo más distante y afirma que ya ha mantenido conversaciones con Goretzka, a menudo «conversaciones cortas» que «suelen tener lugar de camino al entrenamiento, en el entrenamiento o en el campo después del entrenamiento», explica el entrenador: «No siempre hay que llamar al despacho del entrenador para concertar una cita». Para el centrocampista, se trataba de mantener la cabeza fría, tragar saliva y seguir adelante. Esta vez no fue fácil para él. El hecho de no haber sido convocado entretanto por la selección nacional fue la culminación de su decepción.
Pero como profesional que ya ha vivido mucho a sus 28 años, asumió esta situación, este reto desconocido y a veces incierto. Mantuvo la calma exterior, se guardó su frustración y trabajó sobre sí mismo. Se distrajo de estas experiencias negativas con sus amigos. Un grupo de amigos de la infancia que se reúnen regularmente. Para jugar al fútbol en el jardín, para tardes de juegos o para pasar juntos las vacaciones. Son el entorno seguro de Goretzka, que le anima en lo que hace. Porque: mientras que a otros profesionales les resulta extremadamente difícil lidiar con las críticas y dejan que les desestabilicen, Goretzka sacó las conclusiones correctas y luchó por su puesto
Los dirigentes del club también han visto con buenos ojos esta evolución. Como el entrenador Tuchel, que aprecia la actitud de Goretzka. «Hubo algunas discusiones sobre él», dice el técnico de 50 años: «Pero lo aceptó y se mantuvo. Con los ojos cerrados y hasta el final. Nunca se dejó vencer, se entrenó muy bien y encontró su forma». Ya sea en el doble seis, en el ocho izquierdo o, por necesidad, en el centro de la defensa
Los responsables aprecian la variabilidad de Goretzka
Sin embargo, es importante diferenciar sus funciones reales. Su papel es más defensivo en el doble seis, sobre todo la temporada pasada y al principio de ésta. Se dice que debe proteger a su compañero Joshua Kimmich y no moverse demasiado hacia arriba debido a su ligera falta de velocidad. Esto debería proporcionar más estabilidad, pero al mismo tiempo limitar el empuje ofensivo de Goretzka y hacerlo menos peligroso de cara a portería. Esto volvió a cambiar en el transcurso de la primera mitad de la temporada, al menos temporalmente. En la victoria por 4-0 en Dortmund, ocupó el ocho/diez izquierdo (según la interpretación) junto a Jamal Musiala, jugando más arriba con el central Konrad Laimer detrás de él. Esto le da más libertad para jugar, como en su día hizo con Thiago, con quien disfrutaba jugando juntos y armonizaba a las mil maravillas. Pero también hizo su trabajo con solvencia en defensa
«Leon es un jugador absolutamente superior, lo que ya ha demostrado constantemente al más alto nivel durante muchos años», «En las últimas semanas, ha marchado hacia adelante con sus fuertes actuaciones en varias posiciones y que incluso con una mano rota – que muestra su super mentalidad.» Esto también impresionó al entrenador Tuchel. «Ha apretado los dientes con su fractura de mano y también ha luchado con dolor, poniéndose al servicio de la causa y del equipo con una restricción, eso fue muy impresionante», dijo el técnico muniqués hace unas semanas: «Ha jugado muy bien como central cuando ha sido necesario». También «ha encontrado buena forma en la posición de mediapunta» en el centro del campo, según Tuchel. La interrelación con Alphonso Davies y Leroy Sané por ese lado funciona, y él no rehúye los desplazamientos, a menudo largos, hacia atrás. «Es un jugador de área, muy fuerte en carrera, técnicamente hábil, que crea peligro en el área contraria con su velocidad y siempre busca marcar él mismo», dice Freund, describiendo las cualidades de Goretzka: «También ha rendido muy bien como central en las últimas semanas, lo que demuestra que se le puede utilizar en cualquier sitio». Su flexibilidad le viene muy bien al FC Bayern
¿Puede Goretzka volver a la selección nacional?
En Múnich ha vuelto a encontrar su sitio, siempre que estuviera en forma. La situación es diferente con la selección nacional. En tres de los cuatro partidos internacionales bajo la dirección de Julian Nagelsmann, Goretzka estuvo de momento en el banquillo, pero fue titular por primera vez en la derrota por 2-0 en Austria. No siempre es fácil para él aceptarlo, pero por supuesto no tiene otra opción. Durante el viaje a Estados Unidos en octubre, el seleccionador habló con él sobre su situación y sus perspectivas en la selección. Se dice que fue un intercambio muy abierto y directo, aunque no del todo positivo para el jugador, que -al igual que el propio seleccionador nacional- se encuentra en la fase de descubrimiento en la selección nacional a las órdenes de Nagelsmann. Sin embargo, es lógico que Goretzka también quiera abrirse camino en la DFB hasta la Eurocopa de su país, ya que en el FCB aprendió a lidiar con los contratiempos. Y, sobre todo, que sabe superarlos.
En el FC Bayern, mientras tanto, Goretzka vuelve a ser más apreciado. «Leon es un líder que siempre marca el camino en el campo y siempre asume la responsabilidad, incluso en situaciones difíciles», subraya el director deportivo Freund.
Las cosas podrían ponerse emocionantes para Goretzka a partir de Año Nuevo si el FC Bayern ficha realmente a un seis defensivo y él es destinado al primer once. Las cartas se barajarían entonces de nuevo en el centro bávaro. Goretzka podría competir por un puesto con su compañero Kimmich, como ha hecho recientemente con la selección nacional. Pero eso está muy lejos. En cualquier caso, necesita volver a estar en plena forma durante el periodo navideño -tras perderse los dos últimos partidos por enfermedad- para poder retomar en enero el trabajo donde lo dejó en 2023
