Como é que a Alpine quer progredir depois de ter terminado em sexto lugar no Campeonato do Mundo de Fórmula 1 de 2023 e que pontos fracos específicos quer eliminar
Simplesmente replicar o Red Bull RB19 e todos os problemas estão resolvidos? Matt Harman não acredita em tal “panaceia”. Mas o Diretor Técnico da Alpine acredita que o que os outros fazem bem pode servir de inspiração. E o RB19, como carro dominante da temporada de Fórmula 1 de 2023, convida de facto à imitação.
“Penso que compreendemos muito bem o que a Red Bull está a fazer”, afirma Harman. “Mas é claro que não falamos com a Red Bull sobre isso. E não podemos estalar os dedos e perceber imediatamente o que se está a passar.”
É por isso que é essencial nos desportos motorizados modernos estar constantemente atento à concorrência. Isto deu à Alpine uma “imagem bastante boa dos outros carros”, diz Harman. Em todo o caso, identificou “alguns veículos fantásticos com desenvolvimentos realmente interessantes”.
Mas há um senão: “É muito importante inspirarmo-nos. Mas se apenas copiarmos alguma coisa, nunca conseguiremos progredir. Por outras palavras, podemos inspirar-nos, mas temos de seguir o nosso próprio caminho. Porque se chegarmos com um carro hoje, em 2025 já estará desatualizado. Por isso, temos de pensar dois anos no futuro.”
Alpine foi objeto de uma revisão
Ou primeiro olhar para trás e ver o que não funcionou no passado recente. E Harman tem de admitir que a Alpine “ainda não chegou lá” com o seu foco técnico. Porque: “Outras equipas ultrapassaram-nos [em 2023] em termos aerodinâmicos, fazendo mais progressos do que nós. Mas nós aprendemos a lição”.
“Por um lado, trata-se de puro trabalho de desenvolvimento e, por outro, da força descendente do carro, do que podemos obter do carro e de como o podemos utilizar. Temos estado a fazer experiências ao longo do ano para chegar ao fundo da questão. Algumas delas foram vistas, outras não. Esperamos que isto nos ajude a obter resultados mais positivos em 2024.”
A523 só funcionou em condições ideais em 2023
E uma constatação é que o novo Alpine precisa de ser mais flexível do que o seu antecessor da época de 2023, porque o A523 praticamente só funcionou bem em condições ideais, diz Harman.
Ele explica: “Quando o nosso carro está perto da superfície da estrada e tem uma configuração muito rígida, geramos um desempenho ótimo. Encontrámos esta janela de funcionamento”.
“Mas quando chegamos a uma pista que tem uma determinada superfície ou onde é necessária uma maior altura do chassis, por vezes temos problemas. Nessa altura, o carro já não se adapta aos pilotos. Essa é uma fraqueza neste momento.”
Alpine teve de fazer “compromissos” em 2023
E a Alpine está a levar esta fraqueza para a pausa de inverno antes da época de 2024, contrariando as suas próprias expectativas: “Pensámos que tínhamos resolvido isto para 2023, mas não foi claramente o caso”, diz Harman. “Mas não compreendemos realmente o carro até ao terceiro ou quarto Grande Prémio, o que não é típico para nós. Porque temos pessoas muito capazes na equipa.”
“Mas a janela de funcionamento era simplesmente tão estreita que tivemos de fazer compromissos, o que torna as coisas complicadas e leva a grandes flutuações no desempenho, dependendo da pista e da competição. “
O que precisa de mudar em Alpine em 2024
O objetivo para o novo automóvel Alpine deve ser, portanto, uma “janela de funcionamento mais ampla”, diz Harman. “Temos de perceber como devemos desenvolver o carro para termos uma otimização mais ampla. Porque estes carros são complexos e algumas equipas são boas em algumas corridas, mas não tão boas noutras. Por isso, temos de tentar tornar o carro menos pontiagudo”.
Porque 2023 mostrou muito claramente o que o atual défice técnico pode significar: “Num dia bom, com uma boa afinação e uma pista que nos convém, podemos fazer frente a um Mercedes e até ultrapassar. Noutros dias, como em Baku ou Monza, estamos no fundo do pelotão e perguntamo-nos o que fizemos de errado”.
No entanto, a Alpine “não está sozinha” na Fórmula 1, enfatiza Harman. “Há outras equipas muito boas que tiveram problemas com isto. É fácil apostar no cavalo errado com estes carros. É por isso que precisamos de um veículo que seja mais tolerante e mais fácil de utilizar. Isto também permitirá obter melhores resultados.”
As dimensões dos automóveis são um beco sem saída para a Alpine
Desde que se dêem as opções adequadas, o que não foi o caso em 2023: De acordo com Harman, a Alpine “restringiu-se um pouco” com as dimensões do seu chassis e, por isso, “deparou-se com alguns problemas” – com consequências para o desenvolvimento futuro do A523.
Um exemplo: “Afinal, não introduzimos uma atualização da parte inferior da carroçaria no final da época, porque precisaríamos de um pouco mais de espaço para isso, que não tínhamos. É por isso que incorporámos esta performance no carro do próximo ano.”
