Fernando Alonso s’estime encore en pleine possession de ses moyens – Quand il s’agit d’évoquer une éventuelle retraite, il invoque surtout le calendrier des courses comme raison
Pour l’instant, Fernando Alonso ne pense pas à la retraite. Mais le pilote de 42 ans admet que c’est davantage le calendrier croissant de la Formule 1, avec ses triples rendez-vous, qui le poussera à arrêter, plutôt que des doutes sur ses capacités de pilotage.
En tout cas, ces derniers n’ont pas encore surgi, surtout après les huit podiums d’Alonso avec Aston Martin au cours de la saison 2023, ce qui n’a fait qu’accroître sa motivation.
« Être à nouveau compétitif, ressentir à nouveau la vitesse et savoir qu’il faut tout faire à la perfection parce qu’il y a la possibilité de monter sur le podium ou de gagner, cela vous donne vraiment une approche différente et de l’amour pour les choses que vous faites », s’enthousiasme-t-il.
Le double champion du monde admet toutefois que le calendrier serré de la Formule 1 – et non l’âge – pourrait être le facteur qui le pousse à arrêter à nouveau. Car Alonso a déjà quitté la Formule 1 une fois, fin 2018, pour deux ans.
A l’époque, il s’était lassé des médias et des obligations commerciales et, sportivement, il était resté coincé dans la moitié inférieure du classement avec l’équipe McLaren.
Pendant son absence, l’Espagnol a continué à courir, remportant deux fois les 24 Heures du Mans, décrochant le titre de champion du monde d’endurance 2018/19 et participant aux 500 miles d’Indianapolis avant de revenir en Formule 1 avec Alpine en 2021.
Alonso : le pilotage n’est pas le problème
Depuis cette saison, il roule pour Aston Martin. Son contrat expire fin 2024. Alonso aura alors 43 ans. Mais les deux parties ne sont pas opposées à une prolongation.
Alonso explique : « J’ai souvent dit avant 2018 que si un jour je me sentais lent et que je n’étais pas satisfait de mes performances, je serais le premier à dire : ‘Il est temps’. Mais je ne pense pas que ce moment viendra «
« J’ai une confiance extrême en mes performances », souligne l’Espagnol, qui ajoute : « Mais il se peut qu’un jour, compte tenu du calendrier des courses et de l’horaire exigeant, je sente que le moment est venu – car après tout, il y a d’autres choses dans la vie ».
Le calendrier de 2023 a été réduit à 22 week-ends au lieu des 24 initialement prévus, après que le retour du Grand Prix de Chine a été reporté d’une année supplémentaire en raison de la pandémie et que la course d’Imola a dû être annulée en raison de graves inondations en Émilie-Romagne.
Les triple-headers fréquents vident la batterie
La saison s’est terminée par un triple header Austin-Brésil-Mexique, suivi du Grand Prix de Las Vegas et de la finale d’Abu Dhabi à une semaine d’intervalle.
Pour l’année prochaine, le calendrier provisoire prévoit un tripleheader Vegas-Katar-Abu Dhabi en fin de saison. Cependant, il est actuellement en cours de révision sous la pression des équipes et des pilotes, qui font valoir que ce calendrier est trop éreintant.
C’est précisément cela qui pourrait décider de la fin de son amour pour la Formule 1, et non une éventuelle baisse de performance, explique Alonso : « La saison a été très éprouvante, même avec seulement 22 courses et deux annulations. L’année prochaine, avec un calendrier complet de 24 courses, nous devrons voir ce que ça fait ».
« J’ai vu que cela se terminait à nouveau par un triple head. Je ne sais pas pourquoi, je pensais que Vegas se suffirait à elle-même l’année prochaine. Comme ça, ça fait trois courses ensemble. Ce genre de choses va me vider la batterie, pas le pilotage. «
