17 nederlagen op rij – dat hebben de San Antonio Spurs nog nooit meegemaakt. Tot nu. Zelfs toptalent Victor Wembanyama kon het negatieve record niet voorkomen. De Orlando Magic wonnen met de gebroeders Wagner, terwijl Dennis Schröder ondanks een goed optreden opnieuw een nederlaag leed
The Orlando Magic, onder leiding van de twee wereldkampioenen basketbal Franz en Moritz Wagner, hebben blijkbaar hun kleine dip in de NBA overwonnen. Orlando won thuis met 104:94 van de Cleveland Cavaliers en vierde de tweede overwinning op rij na twee nederlagen op rij.
Franz Wagner scoorde 19 punten en pakte acht rebounds, maar had geen goede dag vanaf de driepuntslijn. Geen enkele bal belandde in de basket bij vijf pogingen. Broeder Moritz scoorde acht punten in 18 minuten, terwijl Paolo Banchero de topscorer van de Magic was (20 punten, maar 9/21 vanaf het veld en acht turnovers). De Cavs, aan de andere kant, raakten slechts 35,3% van hun schoten. Met hun 16e overwinning van het seizoen haalden de Magic recordkampioen Boston Celtics in aan de top van de Eastern Conference, hoewel de Celtics tot nu toe twee nederlagen minder leden.
Het seizoen verloopt nog steeds niet volgens plan voor aanvoerder Dennis Schröder en de Toronto Raptors. De Canadezen verloren met Isaiah Hartenstein met 130:136 bij de New York Knicks en zouden met negen overwinningen dit seizoen momenteel alleen toeschouwer zijn in de play-offs. De Knicks daarentegen liggen duidelijk op koers voor de finale met 13 overwinningen en slechts negen nederlagen.
Volgende Raptors verliezen ondanks een sterke Schröder
Schröder zette een goede prestatie neer en noteerde een double-double met 20 punten en tien assists. Maar zelfs hij kon de vierde nederlaag op rij van de Raptors niet voorkomen. Hartenstein scoorde elf punten en pakte acht rebounds voor de Knicks.
De Los Angeles Clippers en Daniel Theis daarentegen zitten nog steeds in de lift. De Clippers wonnen hun thuiswedstrijd tegen de Portland Trail Blazers met 132:127 en vierden hun vierde overwinning op rij. Theis speelde echter slechts een bijrol, de 31-jarige speelde 14 minuten en droeg drie punten bij. Kawhi Leonard leidde zijn team met 34 punten, terwijl Paul George en James Harden elk 20 punten toevoegden. Aan de andere kant scoorde Anfernee Simons 38 punten.
Wederom zonder de geblesseerde Maximilian Kleber – en ook zonder de geblesseerde Kyrie Irving, Tim Hardaway Jr., Grant Williams en Josh Green – vierden de Dallas Mavericks hun volgende succes. In de 120:113 uitoverwinning tegen de Memphis Grizzlies was Luka Doncic (35 punten) opnieuw de uitblinker bij de Texanen, maar ook de rollenspelers rond Jaden Hardy (19), Dante Exum (16) en Dereck Lively II (16 en 16 rebounds) schitterden. Jaren Jackson Jr. viel op voor Memphis met 41 punten.
Wembanyama richt zich op het “langetermijndoel”
Ondertussen zetten de San Antonio Spurs een negatief record neer met supertalent Victor Wembanyama (15 punten, 18 rebounds, 5 blocks en een posterdunk over Alperen Sengün). De Texanen leden hun 17e nederlaag op rij met een 82:93 verlies bij de Houston Rockets, een reeks die nog nooit geëvenaard is in de geschiedenis van het team – maar de Pistons hebben dit seizoen nog meer wedstrijden op rij verloren; na de 123:131 nederlaag tegen de Indiana Pacers heeft Detroit er nu 20 op rij verloren. Vooral het driepuntspercentage van de Spurs was onbetwistbaar, met slechts vijf van de 41 pogingen die in de basket belandden.
“Natuurlijk is het nu niet makkelijk,” zei Wembanyama na de wedstrijd over de huidige situatie in San Antonio. “Maar we hebben geen andere keuze dan door te gaan en te blijven vechten. Het goede is dat niemand eraan twijfelt dat we op de lange termijn zullen winnen. Ik haat verliezen, maar ik blijf gefocust op het langetermijndoel.”
Ondertussen zijn de New Orleans Pelicans klaar met een indrukwekkende overwinning op de topploeg van de Western Conference, de Minnesota Timberwolves. In de 121-107 zege beantwoordde Zion Williamson de kritiek die op hem werd geleverd na het rampzalige 89-133 verlies tegen de Lakers in de halve finale van het toernooi in het seizoen door 36 punten te scoren met 13/17 uit het veld voor de Wolves.
