A McLaren versenyzője, Lando Norris elégedett azzal, hogy munkaadója felépült a 2023-as Forma-1-es szezonra, de úgy véli, a Red Bull (még) egy osztályban van magával
Mélyről rajt, magasan célba érés: így lehetne összefoglalni a McLaren csapat 2023-as Forma-1-es szezonját
A szezon első két versenyhétvégéjén (Bahrein és Szaúd-Arábia) a McLaren csak egyszer végzett az első tízben a kvalifikáción és a futamokon együttvéve. A harmadik versenyhétvégétől (Ausztrália) kezdve Lando Norris és a Forma-1-es újonc Oscar Piastri lassan beindult. A nyáron pedig a páros az átdolgozott MCL60-assal igazán felpörgette az intenzitást.
Az összesen kilenc dobogós helyezéssel Norris és Piastri biztosította a McLaren csapat számára a negyedik helyet a 2023-as Forma-1-es konstruktőri bajnokság utolsó fordulójában. A szezon első felében a csapat még jócskán lemaradt az Aston Martin és időnként az Alpine mögött.
A pontok tekintetében a McLaren már nem tudta megelőzni a Mercedest és a Ferrarit. A tempót tekintve azonban a szezon második felében a három csapat közül többször is a brit hagyományőrző csapat volt a legerősebb.
„Két évig egyértelműen mögöttük voltunk” – mondta a McLaren pilótája, Lando Norris a Mercedes és a Ferrari 2023-as szezonértékelésében. „De míg ők nem tettek nagy lépéseket előre, mi hatalmasat léptünk előre. És további lépések következnek majd, mert most már van egy alap, amire építhetünk.”
„Azt hiszem, most már tudjuk, milyen irányba kell mennünk” – hangsúlyozza Norris, aki „büszke az egész csapatra”. A McLaren pilótája a szezon nehéz kezdésére reflektálva azt mondja: „Ha visszagondolok Bahreinre, és arra, hogy már majdnem leírtam a szezont, a hét dobogós helyezés és az összes nagyszerű pillanat, amit átéltünk, biztosan nem volt papírforma.”
„Ha úgy kezdtük volna a szezont, ahogy a szezon közepén kezdtük volna, akkor most a konstruktőri és a pilóták bajnokságában is a második helyen állnánk” – van meggyőződve Norris, és még egyszer hangsúlyozza: „Jó úton járunk.”
A szezon második felében a McLaren nem csak rendszeres top 3-as helyezésekkel szerzett magának hírnevet – egyedül Norris hatszor végzett a P2-ben. Szinte véletlenül a katari hétvégén a leggyorsabb Forma-1-es boxkiállás rekordját is ők állították fel. Korábban ezt a rekordot a Red Bull tartotta.
Összességében azonban Norris nem titkolja, hogy a McLaren még mindig messze van a Red Bull mögött. A McLaren pilótája a világbajnok Max Verstappenről, aki az idei szezonban 22 futamból nem kevesebb, mint 19-et nyert meg az RB19-essel: „Jó munkát végez, a Red Bull nagyszerű munkát végez. Már két éve így van ezzel. Ezért nem lesz könnyű senkinek sem utolérni őket. Egyszerűen hatalmas a lépés.”
„Nem csak a tempó tekintetében jobbak – hangsúlyozza Norris a Red Bull csapatáról. „A gumikopás szempontjából is sokkal jobbak, ahogy itt [Abu Dhabiban] is láthattátok. Max pedig egyszerűen az egyik legjobb pilóta. Szóval ez egy olyan kombináció, amit nagyon nehéz legyőzni.”
„De azt hiszem, most már majdnem készen állunk arra, hogy felvegyük ezt a kihívást” – mondta Norris.
