Valentino Rossi participera au Championnat du monde d’endurance (WEC) lors de la saison 2024 avec le Team WRT au volant d’une BMW M4 GT3 et donc également aux 24 Heures du Mans
Valentino Rossi, légende du MotoGP, participera au Championnat du monde d’endurance (WEC) en 2024. Le nonuple champion du monde de moto, qui est pilote GT3 à temps plein depuis 2022, pilotera une BMW M4 GT3 de l’équipe WRT.
« J’ai vraiment hâte de participer au FIA WEC. C’est la prochaine étape pour moi de participer à un championnat du monde, non seulement en Europe, mais aussi dans le monde entier », a déclaré l’homme de 44 ans, qui prendra le départ de la course au volant de la légendaire n°46.
« Je connais déjà bien la voiture après cette saison, mais le format avec trois pilotes de trois catégories de performance différentes sera nouveau pour moi. Dans l’ensemble, je pense que nous sommes en bonne position », a-t-il poursuivi.
On ne sait pas encore qui seront ses coéquipiers. La seule chose qui est sûre, c’est qu’il ne s’agira pas de son ancien partenaire Augusto Farfus. Le Brésilien a été confirmé pour l’autre BMW M4 GT3. L’autre coéquipier de Rossi dans le GT World Challenge (GTWC) Europe 2023 était Maxime Martin. Un seul professionnel est autorisé dans la classe LMGT3, avec un amateur classé bronze par la FIA derrière le volant en tant que troisième pilote.
Vincent Vosse, directeur de l’équipe WRT, a ajouté : « Commencer le FIA WEC avec Valentino Rossi est quelque chose de très spécial. Nous en avions déjà parlé lors de nos toutes premières réunions. Aujourd’hui, la boucle est bouclée et nous avons l’impression d’avoir déjà coché la plupart des points dont nous avions discuté à l’époque. «
Le partenaire de Rossi au Mans comme rival
Depuis que la classe GT3 a été approuvée pour les 24 heures du Mans, Rossi a toujours eu le WEC en ligne de mire. En 2023, il a participé à la course « Road to Le Mans » avec Jérôme Policand et a remporté la deuxième course dans la classe GT3.
Une combinaison inhabituelle, puisque Policand est le chef d’équipe de l’équipe rivale ASP, qui entretient une saine rivalité avec WRT dans le GT World Challenge (GTWC) Europe depuis des années. Désormais, l’ASP participera également au WEC. L’équipe aligne deux Lexus RC F GT3 avec le soutien de Toyota, ce qui en fait un concurrent direct de Rossi.
Comme prévu, en plus de sa participation aux hypercars, WRT soutiendra également le projet LMGT3 dans le WEC 2024. « Bien que nous ayons deux équipes distinctes pour les deux projets, ce sera un grand défi pour WRT. Mais nous aimons les défis », a déclaré Vosse, qui continue avec sa grande équipe dans le GTWC Europe.
Reste à savoir dans quelle mesure Valentino Rossi sera impliqué dans le projet GTWC. Il a déjà déclaré lors de la course GTWC Europe à Hockenheim qu’il continuerait à participer à la série de courses de Stéphane Ratel en 2024. Cependant, on ne sait pas encore dans quelle mesure.
Ce qui est certain, c’est qu’il participera aux 24 heures de Spa. Reste à savoir à quoi ressemblera son programme par la suite. Il n’y a pas de chevauchement entre le GTWC et le WEC en 2024, mais un double programme complet signifierait plusieurs courses consécutives et un « triple header » avec des changements de fuseaux horaires parfois délicats.
LMGT3 avec neuf constructeurs
Les Aston Martin Vantage AMR GT3 Evo avec les noms « Heart of Racing Team » et « D’station Racing » sont directement engagées par Aston Martin Racing, ou Prodrive.
Iron Lynx participe à nouveau avec les « Iron Dames ». Sarah Bovy, qui devait être reclassée de la catégorie bronze à la catégorie argent par la FIA, conserve son classement bronze afin que le projet puisse se poursuivre
