Woensdag markeerde het begin van een tijdperk bij Manchester United dat net onder de radar is gebleven. De Rode Duivels kondigden aan dat Richard Arnold heeft besloten om terug te treden als chief executive na 16 jaar bij de club. In februari 2022 volgde de 52-jarige Ed Woodward op, die acht en een half jaar aan het roer had gestaan bij Man United en steeds controversiëler werd vanwege zijn transferbeleid.
Tijdens Arnolds ambtstermijn werd in ieder geval coach Erik ten Haag aangesteld, onder wiens leiding de club voor het eerst in zes jaar de League Cup won en het seizoen ervoor terugkeerde naar de Champions League, zij het gevolgd door een wankele start van het huidige seizoen
Ratcliffe is al het onderwerp geweest van speculatie over Arnolds vertrek
Het feit dat Arnold, die in de zomer van 2007 bij de club kwam en zich opwerkte in de gelederen, nu afscheid neemt, heeft nauwelijks sportieve redenen. De verhuizing kan eerder worden geïnterpreteerd als een neveneffect van de op handen zijnde toetreding van de Ineos groep onder Sir Jim Ratcliffe. Naar verwachting wordt binnenkort officieel bekend dat de miljardair een belang van 25 procent in de club zal nemen voor ongeveer 1,4 miljard euro, waarna hij de leiding over het voetbal op zich zal nemen. Er werd al gespeculeerd dat Arnold geen deel zal uitmaken van dit reorganisatieproces.
Volgens de club zal Patrick Stewart, die in zijn huidige rol verantwoordelijk is voor alle juridische zaken bij de Rode Duivels, op interim-basis de functie van CEO overnemen. Arnold zal hem tot eind december blijven coachen.
“Het is een ongelooflijk voorrecht geweest om deze geweldige voetbalclub de afgelopen 16 jaar te dienen,” zei United in een verklaring die door Arnold werd geciteerd. “Door alle ups en downs heen, is wat constant is geweest de toewijding van onze staf en fans. Ik wil ze allemaal bedanken voor hun loyaliteit en inzet en ik wens iedereen die verbonden is aan de club het allerbeste voor de toekomst. “
