Novo começo para uma lenda do wrestling – aos 74 anos: Ric Flair assina com a concorrente AEW dois anos após a sua rutura com a WWE – um acordo que não deve ser subestimado.
Em 1972, entrou no palco do wrestling, tornou-se o campeão recordista e um ícone da cultura pop conhecido muito para além do espetáculo. 51 anos mais tarde, continua a ser um ativo cobiçado na indústria.
Ric Flair, o “Nature Boy”, a lenda do wrestling, agora com 74 anos, voltou a causar sensação: como a AEW, concorrente da WWE, anunciou na quinta-feira, Flair assinou um contrato permanente com a liga e desempenhará um papel proeminente durante um longo período de tempo.
Flair, convidado surpresa na semana passada para a digressão de despedida do seu companheiro Sting, assinou um contrato por dois anos, como disse à Wrestling Observer Radio. Flair anunciou que participará permanentemente nos programas de televisão durante este período, não sem se orgulhar de continuar a ser procurado neste domínio (“76 anos e ainda a falar. Woooo!”)
O patrão da Liga, Tony Khan, um amigo de longa data de Flair, disse que era uma “honra” ter Flair a bordo: “A sua personagem de renome mundial e a sua fantástica mente de lutador serão um grande trunfo para os nossos programas e para a nossa posição no mercado mundial”.
O relançamento tardio de Flair já não é uma surpresa completa, mas não deixa de ser uma reviravolta notável na vida do 16 vezes campeão da WCW e da WWE, que parecia condenado em 2017 em consequência de uma doença grave alimentada por um alcoolismo prolongado.
Ric Flair cancelou o contrato vitalício de 2021 com a WWE
Em 2020, Flair assinou o que era suposto ser um contrato vitalício muito lucrativo com o seu empregador de longa data, a WWE, comprando de facto o direito de comercializar exclusivamente o legado do ícone.
No entanto, um ano mais tarde, Flair pediu o cancelamento do acordo: estava descontente com a forma como a WWE estava a fazer as coisas na altura – entre outras coisas, sentia que a WWE o estava a impedir de desenvolver os seus próprios projectos empresariais.
O companheiro de lenda “Big Show” Paul Wight, que também deixou a WWE na altura e mudou para a AEW (esta semana anunciou o seu regresso aos ringues dentro de quinze dias no Dynamite, após uma longa paragem por lesão), relatou algo semelhante.
Flair também parecia estar a mudar-se para a AEW há dois anos, mas depois foi notícia na sequência de um documentário televisivo em que foram renovadas as alegações de assédio sexual de 2002 contra ele.
De acordo com as fontes da indústria, Khan manteve-se afastado de Flair, que em parte admitiu a sua culpa e em parte falou de alegações falsas.
Mais de dois anos depois, a situação mudou obviamente do ponto de vista da AEW. O contrato agora celebrado inclui também um importante acordo de patrocínio com uma bebida energética lançada por Flair.
Lenda do Wrestling @RicFlairNatrBoy Assina contrato de vários anos com a AEW
O novo “Wooooo! Energy” do Nature Boy foi anunciado como bebida energética exclusiva da AEW https://t.co/pV5bIe9mqE
– All Elite Wrestling (@AEW) 2 de novembro de 2023
O valor do Flair para o AEW não deve ser subestimado
É pouco provável que Flair – que regressou aos ringues no ano passado em circunstâncias muito pouco dignas – volte a lutar pela AEW.
No entanto, o valor da lenda para a liga não deve ser subestimado: As aparições de Flair na WWE foram, até ao fim, um motor de audiências. A sua celebridade e a sua aura também devem abrir mais portas para a promoção em termos de negócios e meios de comunicação social, para os quais o seu genro Andrade El Idolo, marido da sua filha de grande sucesso Charlotte Flair
Não menos importante, a presença de Flair – semelhante à do companheiro Sting nos últimos anos – enfatiza a aspiração da AEW de se basear no legado idealista da WCW e de outras ligas de sucesso do passado.
Entre outras coisas, é provável que a AEW organize o primeiro encontro de Flair com a sua atual figura de proa em grande estilo: O excecional talento MJF, recentemente o mais antigo Campeão do Mundo da liga.
Flair já disse à ESPN o quanto está ansioso por um duelo com a jovem estrela de língua afiada
