Új kezdet egy pankrátorlegenda számára – 74 évesen: Ric Flair a rivális AEW-hez szerződik, két évvel azután, hogy elváltak útjai a WWE-vel – nem lebecsülendő megállapodás.
1972-ben lépett be a pankrátorok közé, és rekordokat döntögető bajnokká és a popkultúra ikonjává vált, akit messze a pankráción túl is ismertek. 51 évvel később még mindig keresett szereplője az iparágnak.
A most 74 éves „Nature Boy” Ric Flair, aki immár birkózólegenda, ismét nagy port kavart: a WWE rivális ligája, az AEW csütörtökön bejelentette, hogy Flair állandó szerződést kötött a ligával, és hosszabb ideig főszerepet kap.
Flair, aki a múlt héten meglepetésvendég volt pankrátor kollégája, Sting búcsúturnéján, két évre írt alá – mondta a Wrestling Observer Radio-nak. Ez idő alatt rendszeresen szerepelni fog a tévéműsorokban, jelentette be Flair, nem minden büszkeség nélkül, hogy még mindig keresett ebben a tekintetben („76 éves vagyok, és még mindig beszélek. Hűha!”).
A liga főnöke, Tony Hahn, aki Flair régi barátja, azt mondta, hogy „megtiszteltetés” Flair érkezése: „Világhírű személyisége és fantasztikus küzdőszelleme nagyban hozzájárul majd a műsorainkhoz és a globális piacon elfoglalt pozíciónkhoz”.
Flair késői felépülése már nem teljesen meglepő, de ettől függetlenül figyelemre méltó fordulat a 16-szoros WCW- és WWE-bajnok életében, aki 2017-ben súlyos betegsége miatt, amelyet évekig tartó alkoholizmusa táplált, halálra ítéltetettnek tűnt.
Ric Flair felbontotta a WWE-vel 2021-re szóló, élethosszig tartó szerződését
Flair 2020-ban egy jövedelmező élethosszig tartó szerződést kötött korábbi munkaadójával, a WWE-vel, lényegében megvásárolta a jogot, hogy kizárólagosan árulhassa a banner örökségét.
Egy évvel később azonban Flair kérte a szerződés felbontását: nem volt elégedett azzal, ahogyan a WWE akkoriban a dolgokat kezelte – különösen úgy érezte, hogy a WWE megakadályozza őt abban, hogy saját kereskedelmi terveit fejlessze.
Paul White, egy másik „Big Show” legenda, aki szintén elhagyta annak idején a WWE-t, és az AEW-hez igazolt (a héten jelentette be, hogy két hét után a Dynamite-tal visszatér a ringbe, miután sérülés miatt hosszabb kihagyás után újra ringbe lépett), valami hasonlót említett.
Két évvel ezelőtt úgy tűnt, hogy Flair is csatlakozik az AEW-hez, de aztán a címlapokra került, miután egy televíziós dokumentumfilm újra felszínre hozta az ellene 2002-ben elkövetett szexuális zaklatás vádját.
Iparági bennfentesek szerint ez nem hagyta hidegen Khant, Flair részben elismerte bűnösségét, részben pedig hamis vádakról beszélt.
Több mint két évvel később a jelek szerint az AEW szemszögéből megváltozott a számítás. A ma érvényben lévő szerződésben szerepel egy jelentős energiaital-szponzori szerződés, amelyet Flair kezdeményezett.
Birkózólegenda @RicFlairNatrBoy többéves szerződést köt a AEW-val.
Az új „Wooooooooooooo! Energy” bejelentette: U https://t.co/pV5bIe9mqE
– All Elite Wrestling (@AEW) November 2, 2023
Flair értékét az AEW számára nem szabad alábecsülni
Flair, aki tavaly nagyon méltatlan körülmények között tért vissza a ringbe, valószínűleg nem fog újra az AEW-nél birkózni.
Nem szabad azonban alábecsülni a legenda értékét a bajnokságban: Flair WWE-s szereplései a végsőkig nézettségi hajtóerőt jelentettek. Hírneve és aurája több ajtót is megnyithat az üzlet és a média előtt, amiről veje, Andrade El Idolo, a nagyon sikeres lánya, Charlotte Flair férje gondoskodik
Végül Flair jelenléte – csakúgy, mint az elmúlt években partnere, Stingé – aláhúzza, hogy az AEW hajlandó a WCW és más múltbeli sikeres klubok idealista örökségére építeni.
Az AEW valószínűleg többek között egy nagyon fontos dologban rendezi meg Flair első találkozását a jelenlegi vezetővel: a kivételes tehetségű MJF-ben, aki nemrég lett a liga leghosszabb ideje aktív világbajnoka.
Flair már az ESPN-nek is elmondta, mennyire várja már, hogy birkózhasson a fiatal
sztárral.
