James Harden obtient ce qu’il veut. Le meneur de jeu peut quitter les 76ers de Philadelphie, la voie est libre pour les Clippers de Los Angeles.
La volonté de Harden de quitter les Sixers n’était plus un secret depuis un certain temps. Désormais, son ancien employeur a accepté ce changement, « The Beard » jouera désormais pour les Los Angeles Clippers – et donc aux côtés de stars NBA connues comme Kawhi Leonard et Paul George. Le journaliste d’ESPN Adrian Wojnarowski a annoncé la nouvelle au public mardi matin, heure française. Marcus Morris, Nic Batum, Robert Covington, KJ Martin quittent les Clippers pour Philadelphie (avec dans leurs bagages, selon les médias américains, plusieurs choix de draft), tandis que l’ancien joueur de Bamberg PJ Tucker  ; et Filip Petrusev rejoignent Harden sur la côte du Pacifique.
En juin déjà, Harden, âgé entre-temps de 34 ans, avait fait part de ses intentions de changement, s’était opposé en public au président des Sixers Daryl Morey et l’avait traité de « menteur ». En octobre, Harden a qualifié sa relation avec Morey d’irréparable, puis juste avant le début de la saison, le meneur a manqué plusieurs jours d’entraînement.
Sans avoir participé à la saison des Sixers – ce week-end, Harden était sur le banc en tenue civile -, le dix fois All-Star poursuit donc sa route vers la Californie. Les Clippers vont bénéficier d’un scoreur et d’un passeur puissant ; Harden a été en tête de la ligue pour les passes décisives la saison dernière, il a également été trois fois meilleur scoreur de la NBA et MVP en 2018.
Retour à la maison
Le meneur de jeu est né dans le sud de la Californie, le transfert ramène donc maintenant le « Wandervogel » dans son pays. Depuis 2021, Harden a joué pour quatre équipes : les Houston Rockets, les Brooklyn Nets, les Sixers et les Clippers.
La barbe verra également une vieille connaissance à L.A., puisque Russell Westbrook, son ancien coéquipier au Thunder d’Oklahoma City, y jouera dans le backcourt.
Les Clippers, qui ont débuté la saison avec deux victoires et une défaite, font désormais partie des prétendants au titre dans la prestigieuse Conférence Ouest.
