Strange scènes, lange pauzes door foulproblemen – Victor Wembanyama trok gemengde gevoelens na zijn debuut in de NBA.
Pas in de slotminuten kwam Wembanyama weer in actie. En hoe! Alley-oop dunk, driepunter, het hele scala van zijn spel kwam aan bod. San Antonio greep naar de overwinning, maar faalde in de laatste minuut. Wembanyama eindigde met 15 punten, vijf rebounds, twee assists, twee steals, een blok; hij raakte drie van zijn vijf driepuntspogingen. “Misschien wilde ik te goed spelen. Ik hoef niet zoveel risico’s te nemen in de verdediging”, zei hij na afloop, terwijl hij het drama van het duel in Texas vanuit zijn perspectief beschreef. “Ik was gefocust om het beste uit mezelf te halen”, zei de 1 meter 80 lange tiener erover.
Er kwam lof van de superster van de tegenpartij. Match-winnaar Doncic (triple-double met 33 punten) was enthousiast: “Hij gaat fantastisch worden, dat is hij nu al. De manier waarop hij beweegt is ongelooflijk – bijna als een point guard.” Dat was al “pretty amazing” wat Wembanyama te bieden had.
“Een volwassen jongeman”
Goed dat hij ondanks zijn stuiterigheid gezegend is met geaardheid. “Victor staat al heel lang in het middelpunt van de belangstelling en dat zal niet veranderen”, weet de 74-jarige Popovich. “Gelukkig voor ons is hij een heel volwassen jongeman die weet wat hij wil. Hij is al een professional.”
Een ambitieuze professional, zoals Wembanyama aangeeft: “We zijn hongerig voor het hele seizoen, maar vooral voor de volgende wedstrijd.” Vrijdagnacht (2 uur CEST) moeten de Spurs spelen tegen de Houston Rockets. Het volgende duel in Texas, deze keer moeten de kansen om te winnen groter zijn.
