Moises Caicedo a Premier League szinte minden topklubjának a radarján volt. A Chelsea nyáron megszerezte – őrült összegért. Mitől ilyen drága a hatéves?
„Őt az egyik nagy klubnak, a legnagyobb versenyekre találták ki” – lelkendezett a Gijon jelenlegi edzője, Miguel Angel Ramirez egykori védencéről, Moises Caicedóról. Ezt a véleményt a jelek szerint az említett „nagy klubok” illetékesei is osztják. Az Arsenal már tavaly télen is nagy érdeklődést mutatott, nyáron pedig a Chelsea és a Liverpool igazi licitháborút vívott a 21 éves játékosért.
Végül maga a középpályás utasította el a Vörösöket, hogy példaképe, N’golo Kanté nyomdokaiba lépjen a Kékeknél – akik állítólag 116 millió eurós alapdíjat fizettek Brightonért. „Az egész pályát beborítja, ez tetszik nekem” – mondta Caicedo a 2018-as világbajnokság győzteséről egy interjúban még 16 évesen.
Caicedónál több labdát csak Rice fogott el a felkészülési időszakban
Az ecuadori ezt a kijelentést magáról is megtehette. A hatpontos ugyanis szinte mindenhol megtalálható a pályán, és óriási képességekkel rendelkezik a labdaszerzésben. Ezt jól példázza a Premier League elmúlt szezonjának statisztikája: csak az Arsenal újonca, Declan Rice fogott el gyakrabban labdákat (63-56), csak a Fulham játékosa, Joao Palhinha szerelt többet, mint a CFC újonca (144-100). A szerelési ereje miatt volt klubjánál, az Independiente del Valle-nál „polipnak” is nevezték, mert „volt annyi lába, hogy bárhol a pályán a labdát megszerezze”.
Hiba lenne azonban Caicedót a labdaszerző képességeire korlátozni. Inkább a játék felépítésében is nagyszerű kvalitásokkal rendelkezik. Az előszezonban összesen 185 olyan támadást kezdeményezett, amely gólt eredményezett – ezek közül 118 megmozdulásban „csak” a felépítésért volt felelős. Ismét a második legjobb a bajnokságban: a Manchester City játékosa Rodri 132 passzt adott a felépítésben, majd a támadást a csapattársaira bízta
De Caicedo nemcsak mennyiségben, hanem minőségben is meggyőző. Passzpontossága 88,9 százalékos volt, és nyomás alatt a 34-szeres válogatott játékos még így is 86 százalékban jutott el a csapattársaihoz – Rodri és új csapattársa, Enzo Fernandez mögött a harmadik legjobb értéket produkálta a Premier League középpályásai közül. Egyszóval Caicedo olyan csomagot kínál, mint kevés más egy olyan poszton, amely egyre fontosabbá válik a modern futballban – és ennek megfelelően drága volt a nyáron.
Ezek a futballista képességei nyitották meg számára az utat egy klubhoz. Ugyanis egy reggel Ivan Guerra, egy helyi futballedző kiszúrta, hogy a Santo Domingóban született, riksás sofőr és mosónőként némi pénzt kereső anya fia a falra lövöldözik. „Volt valami különleges abban, ahogyan mindkét lábával eltalálta a labdát” – emlékszik vissza Guerra. Kulcsfontosságú esemény „El Nino Moi” – a középpályás beceneve szülővárosában, mivel ő a legfiatalabb a tíz testvér közül.
Guerra fizette Caicedo buszjegyét és az ételt
Mert nemcsak csatlakozott a közösségi projekthez, ahol Guerra heti néhány órában fiatalokat edzett, hanem még extra bátorítást is kapott „felfedezőjétől”: „Minden reggel eljött hozzám, és felébresztett, hogy edzhessünk. Nem volt pénzem arra, hogy busszal menjek az edzésre, de ő gondoskodott erről, és fizette az étkezésemet” – magyarázta Caicedo.
A Club Deportivo Espoli elleni meccs után csatlakozott az ellenfélhez, és végül 13 évesen onnan az Independiente del Valle csapatához került, miután a testvérei szerveztek neki egy próbajátékot. Caicedo már fiatalon kiemelkedett a csapatából, és 2019 októberében, 17 évesen debütált az első csapatban, 17 évesen. Majd alig több mint egy évvel később, az argentinok elleni 1-0-s vereség alkalmával lejátszotta első mérkőzését is a szenior csapatban.
Döcögős kezdés Európában
Médiaértesülések szerint legkésőbb ettől kezdve több európai klub is le akarta szerződtetni: Állítólag többek között a Manchester United, a Newcastle és a Milan is érdeklődött iránta. Álma azonban nem teljesült a Vörös Ördögökhöz való költözéssel, a Brighton 2021 februárjában kapta meg a bólintást.
Az angol déli parton eleinte stagnált a fejlődése: Caicedo a szezon második felében egyetlen bajnoki mérkőzésen sem lépett pályára, és amikor ez a forgatókönyv a 2021/22-es idényben is megismétlődni fenyegetett, a Sirályok kölcsönadták az ecuadori játékost az antwerpeni K. Beerschot VA-nak. „Nem volt fantasztikus élmény, de számára, mint játékosnak, nagyon fontos volt a fejlődése szempontjából” – mondta a Brighton technikai igazgatója, David Weir.
Alig hat hónap után – eredetileg egy teljes szezonban állapodtak meg – az angol első osztályú klub tizenkét belgiumi bajnoki szereplés után visszahozta őt. Ennek ellenére Caicedónak ezután jó három hónapot kellett várnia a Premier League-bemutatkozására. A 32. játéknapon azonban az Arsenal ellen kezdett, és onnantól kezdve szerves része volt az első tizenegynek.
Teljesítménye olyannyira felkeltette a vágyakat, hogy az Ágyúsok már 2023 januárjában 80 millió euró körüli összeget ajánlottak érte. Bár a játékos ragadós szavakkal kérte az elengedést, a „sirályok” elutasították az ajánlatot. Teljesítményei nem szenvedtek csorbát ezen az oldalválasztáson. „Ha olyan játékosod van, mint Moises, mindig el tudod adni – 21 éves és fantasztikusan játszik” – magyarázta Roberto de Zerbi, a Brighton edzője. Emiatt a váltást csak elhalasztották: A játékosnak hat hónappal később Londonba kellett mennie, igaz, a Chelsea-hez.
A Stamford Bridge-en az egész csapathoz hasonlóan nem volt kielégítő a szezonkezdet; a West Ham elleni idegenbeli meccsen debütálva büntetőt ítélt. De ha Caicedo a beilleszkedése után közelíteni tudja példaképe teljesítményét, akkor kulcsjátékos lehet a Chelsea visszatérésén az élvonalba – abba a versenybe, amelyre korábbi edzője szerint készült.
