De gehoopte verrassing bleef uit, ondanks de voorsprong. Bondscoach Gregg Berhalter onthulde welke lessen Team USA kan leren van de nederlaag tegen Duitsland – en gaf ook commentaar op de terugkeer van Giovanni Reyna.
“We begonnen goed en deden ze pijn”, zei Christian Pulisic na de 3-1 nederlaag tegen Duitsland in de test, maar hij wees er ook op dat ze “gemakkelijke fouten” maakten: “Verdedigend kunnen we beter zijn.” Het was merkbaar dat de Amerikanen na een solide start en hun eigen voorsprong terughoudender werden, waardoor de ploeg van DFB vrije ruimte kreeg. De Duitse ploeg profiteerde daar vervolgens van.
“Natuurlijk doet het pijn”, zei Pulisic over de nederlaag en benadrukte dat het doel van de VS was om wedstrijden als deze te winnen. “Dit zijn wedstrijden waarin we manieren moeten vinden om te winnen”, zei de Milanese, die zelf een doelpunt had gemaakt voor de 1-0 in de rust. “Een geweldig doelpunt”, wist Pulisic, “maar het betekent niet veel” omdat ze verloren. “We willen dit soort wedstrijden winnen.”
Berhalter spreekt van “leerervaring”
Bondscoach Gregg Berhalter benadrukte dat er geleerd moet worden van de nederlaag. “Dit is een leerervaring. We willen wedstrijden als deze gebruiken om te leren hoe we succesvol kunnen zijn tegen topteams.” Terugkijkend wees de 50-jarige er enigszins zelfvoldaan op dat een wedstrijd gewoon 90 minuten duurt en geen 45 minuten.
“In de eerste helft waren we echt goed, maar daarna waren er momenten die niet goed gingen,” ging Berhalter verder en merkte op: “We gaven de doelpunten te gemakkelijk weg. Het gaat ook om het beheersen van het tempo en dat moeten we leren. We verloren zoveel energie – ook op onze counters – dat het moeilijk werd om consistent te blijven, om de basisverdediging te behouden.”
In alle drie de tegendoelpunten was de coördinatie tussen de verdediging en het middenveld niet goed: “Onze organisatie liet ons een beetje in de steek. Het zijn van die momenten, die fracties van seconden, waarop je goed gepositioneerd moet staan en geen open ruimtes moet bieden.” Berhalter wees er echter ook op dat Duitsland een “goed team” is en “met zijn kwaliteit” in staat is om gaten te dichten en “scoringskansen te creëren”.
Maar positief was dat zijn spelers hadden gezien hoe een topteam “snel kan combineren in een kleine ruimte”, wat belangrijk was voor de verdere ontwikkeling van het jonge Amerikaanse team. Maar het belangrijkste is: “Het was een goede leerervaring voor de groep. En we weten dat we beter moeten zijn als we willen winnen.”
De wedstrijd markeerde ook de terugkeer van Giovanni Reyna, die voor het eerst deel uitmaakte van de selectie na zijn ruzie met zijn coach na de wereldbeker – en meteen mocht beginnen. “We dachten dat 45 minuten de perfecte dosering voor hem was – en we wilden hem vanaf het begin de kans geven,” zei Berhalter, verwijzend naar de 20-jarige Dortmund-speler en lovend over zijn optreden: “Hij speelde goed en liet zijn kwaliteiten zien. Het was goed om hem weer op het veld te hebben.”
