Négy veterán gyári pilóta a Ford Mustang GT3-mal a GTD Pro-ban – a Ford és a Multimatic gyári nevezéssel indul a 2024-es IMSA SportsCar Championshipben
Joey Hand, Dirk Müller, Mike Rockenfeller és Harry Tincknell képviseli majd a Fordot az IMSA SportsCar Championshipbe való visszatéréskor. A tapasztalt kvartett két Ford Mustang GT3-at fog vezetni a Multimatic GTD Pro.
GTD Pro versenyen.
A négy pilóta közül három már korábban is ült a Ford GT fedélzetén a GTE programban. A Multimatic ott is részt vett, de a nevezéseket a Ganassi üzemeltette. Az amerikai csapatot most a Cadillac képviseli a prototípusok között.
A 40,25 éves átlagéletkorral a csapat tapasztalatban nehezen felülmúlható. Tincknell 31 évével egyértelműen a legfiatalabb a négy gyári pilóta közül, Rockenfeller (39), Hand (44) és Müller (47) karcolja a 40-es határt, vagy egyes esetekben már jócskán túl is lépte azt. Mindazonáltal mindannyian még pályafutásuk közepén járnak.
A régóta a Fordnál versenyző Müller, Tincknell és Hand jelentős mértékben részt vettek a Mustang GT3 fejlesztésében. A brit a Goodwood Festival of Speed-en mutatta be az autót a nagyközönségnek. Rockenfeller is tesztelhette a Mustang GT3-at Sebringben.
Ford-Dreamteam Hand/Müller újraegyesült
Hand és Müller ismét pilótapárost alkotnak. Ők ketten már versenyeztek együtt Ford GT időkben, és megnyerték a Le Mans-i 24 órás versenyt a GTE osztályban, akkor még Sebastien Bourdais-val együtt. Fél évvel később ez a trió szerezte meg a GTLM osztály győzelmét is a 2017-es Daytona 24 órás versenyen.
„Nagyon izgatott vagyok, hogy végre bejelenthetjük ezt a programot, és belevághatunk – mondta Hand. „Régóta vártam már erre – több mint egy éve dolgozom ezen a projekten. Nagyon hálás és büszke vagyok, hogy részt vehetek benne, mióta elkezdtük tesztelni az autót.”
„Sokat voltunk kint a pályán az autóval. Amikor először vezettem, nagyon tetszett. Ez egy olyan autó, ami egyszerűen illik a vezetési stílusomhoz. Ezt rögtön tudtam. Azt hiszem, sok szép évünk lesz ezzel az autóval.”
Müller hozzátette: „Boldog, megtisztelő és hálás vagyok, hogy részese lehetek ennek a fantasztikus programnak a Ford Performance-szal és a Multimatic-kal. Már jó ideje dolgozunk az új autón, és alig várom, hogy elindulhassak és versenyezhessek. Izgatott vagyok, hogy újra együtt versenyezhetek a haverommal, Joey-val; jó barátok vagyunk, és sok sikert értünk el együtt. Daytona már csak egy karnyújtásnyira van, úgyhogy hajrá!”
Nem csak Rockenfeller van a városon kívül. A JDC Miller Motorsportsnál a GTP osztályban rendszeresen versenyez ebben a szezonban egy Porsche 963-assal (itt van a Multimatic futóművén keresztül a jelenlegi Ford projekthez kapcsolódva), és a NASCAR Le Mans projektben is határozottan részt vett. Egyszer három csapattársa ellen versenyzett, végül a Corvette Racing Endurance versenyzőjeként szolgált 2016-tól 2019-ig – a Ford GT négy éve a GTE osztályban.
Tincknell-lel együtt a másik, a Dark Horse modellre épülő Ford Mustang GT3-at fogja vezetni. „Fantasztikus lehetőség, hogy a karrierem ezen szakaszában csatlakozhatok a Fordhoz. Alig várom, hogy egy új program részese lehessek egy új autóval” – mondta a 2013-as DTM-bajnok. „Már sokat versenyeztem a Ford GT-vel. Így tudom, hogy milyen erős szervezetbe érkezem.”
Mustang belépők Európában már 2024-ben
Rockenfellerhez hasonlóan Harry Tincknell is egy kirándulást tudhat maga mögött a Porsche prototípusok világában – vagy inkább még mindig fut: A 963-assal a Proton Competition színeiben versenyez a WEC-ben, de a Fordnál ismét otthon érzi magát: „Nagyon boldog vagyok, hogy újra a Fordnál lehetek, ahol a családi érzés az egész szervezetet áthatja”.
„A Ford GT-s időkből származó versenymérnökömmel dolgozom együtt, és a csapatból sokan régi barátok abból az időből és a későbbi Multimatic versenyprogramokból. Alig várom, hogy együtt dolgozhassak Rockyval. Amikor 2013-ban az európai Forma-3-ban versenyeztem, a DTM részeként versenyeztünk. Abban az évben nyerte meg ott a bajnoki címet. Most vele egy szinten versenyezni szürreális, ha visszagondolok azokra az időkre.”
Üdvözöljük a Dinamic GT-t a FordMustang családban, mint az első Mustang GT3 ügyfélversenyző csapatunkat, amely 2024-ben a @GTWorldChEu versenyen indul.
Hangolódjatok rá, és nézzétek, ahogy ez a póni Európa legjobb pályáin tombol. BredtoRaceFP pic.twitter.com/zbqPouQXIT– Ford Performance (@FordPerformance) Október 1, 2023
A Ford már több ügyfélautót is értékesített a Mustang GT3-ból. A Proton a WEC-ben az LMGT3 osztályban fog versenyezni. A Dinamic GT pedig két autót rendelt a GT World Challenge (GTWC) Europe-ban való részvételre, és azt tervezi, hogy a Sprint és az Endurance Cupban is indul velük.
„Nagyon izgatottak vagyunk, hogy belevághatunk ebbe az izgalmas projektbe, és 58 éves globális Mustang versenyzői örökségünket és teljesítményünket a világ legjobb gyártóival mérhetjük össze” – mondta Mark Rushbrook, a Ford Performance Motorsport vezetője.
„Üdvözöljük Joey-t és Dirket a Ford családban, miután több sikeres évet töltöttek a GT-programban. Harry négy győzelmével a Ford GT programjában, valamint Mike lenyűgöző versenyzői tapasztalatával és karrierjével együtt ez erős pozíciót biztosít számunkra a Mustang GT3 debütáló szezonjára.”
