Quatre pilotes d’usine expérimentés pour la Ford Mustang GT3 en GTD Pro – Ford et Multimatic engagés en usine dans l’IMSA SportsCar Championship 2024
Joey Hand, Dirk Müller, Mike Rockenfeller et Harry Tincknell représenteront Ford pour son retour en IMSA SportsCar Championship. Ce quatuor expérimenté pilotera deux Ford Mustang GT3 engagées dans la GTD Pro de Multimatic.
Trois des quatre pilotes ont déjà participé au programme GTE avec la Ford GT. Là aussi, Multimatic était impliqué, mais les engagements étaient assurés par Ganassi. L’équipe américaine est désormais présente sur la scène des prototypes avec Cadillac.
Avec une moyenne d’âge de 40,25 ans, l’effectif est difficilement égalable en termes d’expérience. Tincknell, 31 ans, est clairement le plus jeune des quatre pilotes d’usine, Rockenfeller (39 ans), Hand (44 ans) et Müller (47 ans) frôlent la barre des 40 ans ou l’ont déjà largement dépassée pour certains. Malgré cela, tous sont encore au milieu de leur carrière.
Müller, Tincknell et Hand, pilotes Ford de longue date, ont joué un rôle déterminant dans le développement de la Mustang GT3. Le Britannique a présenté le bolide au public lors du Goodwood Festival of Speed. Rockenfeller a également pu tester la Mustang GT3 à Sebring.
L’équipe de choc Hand/Müller de Ford à nouveau réunie
Hand et Müller forment à nouveau un duo de pilotes. Ils avaient déjà roulé ensemble à l’époque de Ford GT et avaient remporté, à l’époque avec Sébastien Bourdais, les 24 Heures du Mans dans la catégorie GTE. Six mois plus tard, ce trio a également remporté la victoire de la catégorie GTLM aux 24 Heures de Daytona 2017.
« Je suis très heureux d’annoncer enfin ce programme et de pouvoir le lancer », déclare Hand. « Cela s’est fait attendre longtemps – cela fait plus d’un an que je travaille sur ce projet. Je suis très reconnaissant et fier d’être là depuis le début de la phase de test de la voiture ».
« Nous avons beaucoup roulé sur la piste avec la voiture. Quand je l’ai conduite pour la première fois, je l’ai vraiment appréciée. C’est une de ces voitures qui correspond tout simplement à mon style de conduite. Je l’ai tout de suite su. Je pense que nous allons passer de nombreuses années formidables avec cette voiture ».
Müller ajoute : « Je suis heureux, honoré et reconnaissant de faire partie de ce programme fantastique avec Ford Performance et Multimatic. Nous travaillons sur la nouvelle voiture depuis un certain temps déjà et j’ai hâte de démarrer et de faire la course. Je suis heureux de piloter à nouveau avec mon pote Joey ; nous sommes de bons amis et nous avons déjà fêté de nombreux succès ensemble. Daytona est à nos portes, alors allons-y ! »
Seul Rockenfeller vient de l’extérieur. Cette saison, il est pilote titulaire de la catégorie GTP chez JDC Miller Motorsports sur une Porsche 963 (il y a ici un lien avec le projet Ford actuel via le châssis Multimatic) et a été fermement impliqué dans le projet NASCAR Le Mans. Il a autrefois couru contre ses trois coéquipiers, enfin, il a été pilote d’endurance chez Corvette Racing de 2016 à 2019, soit pendant les quatre années de la Ford GT en classe GTE.
Avec Tincknell, il pilotera l’autre Ford Mustang GT3 basée sur le modèle Dark Horse. « C’est fantastique d’avoir la chance de rejoindre Ford à ce stade de ma carrière. Je suis impatient de faire partie d’un nouveau programme avec une nouvelle voiture », a déclaré le champion DTM 2013, « J’ai fait beaucoup de courses contre la Ford GT. Je sais donc dans quelle organisation solide je vais entrer. «
Les engagements de la Mustang dès 2024 en Europe
Comme Rockenfeller, Harry Tincknell a fait – ou fait encore – une incursion dans le monde des prototypes Porsche : Il court pour Proton Competition dans le WEC au volant de la 963. Mais il se sent tout de suite chez lui chez Ford : « Je suis très heureux d’être de retour chez Ford, où l’esprit de famille se retrouve dans toute l’organisation ».
« Je travaille avec mon ingénieur de course de l’époque de la Ford GT, et de nombreux membres de l’équipe sont de vieux amis de cette époque et des programmes de course Multimatic qui ont suivi. J’ai hâte de travailler avec Rocky. Lorsque je courais en Formule 3 européenne en 2013, nous étions en compétition dans le cadre du DTM. C’est l’année où il a remporté le titre là-bas. Maintenant, courir au même niveau que lui, c’est surréaliste quand je repense à ces jours-là. «
Welcome Dinamic GT to the FordMustang family, as our first Mustang GT3 Customer Racing Team competing in @GTWorldChEu in 2024.
Tune in to watch this pony stampede around some of the best tracks in Europe. BredtoRaceFP pic.twitter.com/zbqPouQXIT– Ford Performance (@FordPerformance) October 1, 2023
Ford a déjà vendu plusieurs véhicules clients de la Mustang GT3. Proton participera au WEC dans la catégorie LMGT3. Et Dinamic GT a commandé deux voitures pour s’engager dans le GT-World-Challenge (GTWC) Europe et prévoit de les utiliser à la fois dans les coupes de sprint et d’endurance.
« Nous sommes très enthousiastes à l’idée de nous lancer dans ce projet passionnant et de nous mesurer aux meilleurs constructeurs du monde avec nos 58 ans de tradition et de performances mondiales en matière de course de Mustang », a déclaré Mark Rushbrook, directeur de Ford Performance Motorsports.
« Nous souhaitons à Joey et Dirk la bienvenue dans la famille Ford après plusieurs années de succès dans le programme GT. Avec les quatre victoires de Harry dans le programme GT de Ford et l’expérience et la carrière impressionnantes de Mike en course, cela nous met en position de force pour la première saison de la Mustang GT3. «
