Ο George Russell εξηγεί γιατί πιστεύει ότι η FIA δεν πρέπει να παρέμβει περαιτέρω στο Σαββατοκύριακο του Κατάρ – Ο Βρετανός υπερασπίζεται την επιλογή των ελαστικών του στο σπριντ
Η Pirelli και η FIA εξετάζουν αυτή τη στιγμή το ενδεχόμενο να περιορίσουν τη χρήση ελαστικών στο Grand Prix του Κατάρ την Κυριακή. Μετά την ανακάλυψη μικρής ζημιάς στα ελαστικά την Παρασκευή, τα όρια της πίστας στις στροφές 12 και 13 έχουν ήδη προσαρμοστεί.
Περαιτέρω μέτρα θα μπορούσαν να ακολουθήσουν για την Κυριακή. Η Pirelli θα εξετάσει ξανά τα ελαστικά μετά το σπριντ του Σαββάτου και αν δεν είναι ικανοποιημένη με τα αποτελέσματα, θα μπορούσαν να προβλεφθούν τρία υποχρεωτικά pit stop για τον αγώνα της Κυριακής.
Επιπλέον, ένα σετ ελαστικών θα μπορούσε τότε να χρησιμοποιηθεί για 20 γύρους το πολύ. Ο οδηγός της Mercedes George Russell πιστεύει ότι αυτό είναι υπερβολικό. Ήταν “λίγο επιφυλακτικός”, αλλά τα νέα όρια της πίστας είναι “καλά”, διευκρινίζει αφενός.
Ταυτόχρονα, όμως, τονίζει: “Δεν νομίζω ότι χρειάζεται να παρέμβουν για να ορίσουν ότι τα τρία στοπ είναι υποχρεωτικά. Νομίζω ότι θα πρέπει να μας δώσουν τα δεδομένα [από την Pirelli] […] και θα πρέπει να είμαστε όλοι αρκετά έξυπνοι για να πάρουμε μια απόφαση με βάση αυτά.”
Russell: Οι ομάδες θα πρέπει να μπορούν να αποφασίζουν μόνες τους
Με την έννοια ότι ο Russell θα άφηνε την ευθύνη στις ίδιες τις ομάδες. Ο ίδιος εξηγεί: “Ακόμη και με τους δέκα γύρους που κάναμε [σε ρυθμό αγώνα], θα πρέπει να είστε σε θέση να δείτε ποια είναι η φθορά και πώς θα είχε εξελιχθεί αν υπήρχε αγώνας για [ολόκληρους] 19 γύρους”.
Αυτό συμβαίνει επειδή υπήρχαν συνολικά τρεις περίοδοι με αυτοκίνητο ασφαλείας στο σπριντ του Σαββάτου διάρκειας 19 γύρων, γεγονός που εγείρει το ερώτημα αν η Pirelli μπόρεσε να συλλέξει αρκετά δεδομένα για να τα αναλύσει καθόλου. Ο Russell, ωστόσο, πιστεύει ότι θα πρέπει να είναι δυνατό να συμπεράνει από τους γύρους που οδηγήθηκαν “πώς αυτό θα επηρεάσει το αύριο”.
Βασικά, “είναι απλά μέρος ενός sprint weekend” που οι ομάδες δεν μπορούν να συλλέξουν πολλά δεδομένα σε μία μόνο περίοδο δοκιμών. Ο ίδιος εξηγεί: “Όταν κάνουμε προπόνηση σε μια πίστα όπως η Βαρκελώνη, ξέρουμε ότι στον αγώνα, αφού συγκεντρώσουμε όλες τις πληροφορίες, θα πρέπει να κάνουμε δύο ή τρεις στάσεις”.
“Αν προσπαθήσεις να το κάνεις με ένα στοπ, απλά δεν θα λειτουργήσει. Και αυτό το Σαββατοκύριακο απλά δεν είχαμε δεδομένα. Αν είχαμε τις τρεις περιόδους [δοκιμών], θα είχαμε μάθει ότι τα ελαστικά φθείρονται και πρέπει να κάνεις δύο ή τρία στοπ”, πιστεύει.
Ευχές του Ράσελ: καλύτερη επικοινωνία και όχι όρια στην πίστα
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πιστεύει ότι η περαιτέρω παρέμβαση της FIA είναι περιττή. Αντίθετα, θα ήταν καλύτερο να εργαστεί στην επικοινωνία με τους οδηγούς. Διότι ο Russell έμαθε για την όλη κατάσταση γύρω από τα ελαστικά “μέσω ενός μηνύματος στο WhatsApp από έναν άλλο οδηγό”.
“Δεν μπορώ να θυμηθώ ποιος ήταν. Ήταν στο ομαδικό μας chat, το οποίο φυσικά δεν είναι ιδανικό”, επισημαίνει και εξηγεί: “Νομίζω ότι ο Νικόλας Τομπάζης και ο Steve Nielsen γνωρίζουν και αντιλαμβάνονται ότι η επικοινωνία μεταξύ της FIA και των οδηγών δεν είναι αρκετά ισχυρή”.
“Και πρέπει να υπάρξει καλύτερη συνεργασία, διότι πολλά από αυτά τα πράγματα έχουν άμεσο αντίκτυπο σε εμάς. Και μπορούμε επίσης να δώσουμε την άποψή μας από πρώτο χέρι από το κόκπιτ, η οποία μπορεί να βοηθήσει σε ορισμένες από αυτές τις αποφάσεις”, δήλωσε ο Russell.
“Νομίζω ότι αυτό ήταν ένα καλό παράδειγμα γι’ αυτούς ότι πρέπει να βελτιώσουμε αυτή τη διαδικασία επικοινωνίας”, επισημαίνει ο Russell. Ένα άλλο θέμα που πρέπει να δουλέψουμε, λέει, είναι τα όρια της πίστας. Ο οδηγός της Mercedes θα προτιμούσε να τα καταργήσει εντελώς.
“Είναι πολύ απλό: φτιάξτε πίστες που δεν επιτρέπουν [στους οδηγούς] να υπερβαίνουν τα όρια της πίστας. Δεν έχουμε αυτό το πρόβλημα στη Suzuka”, ανασηκώνει τους ώμους του. Στο Silverstone, για παράδειγμα, δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου δυσκολίες με αυτό.
Υπάρχουν μόνο “μια χούφτα πίστες” στις οποίες τα όρια της πίστας αποτελούν καθόλου πρόβλημα. “Οπότε είναι αρκετά ξεκάθαρο. Απλά πρέπει να φτιάξουν μια καλύτερη πίστα”, σκέφτεται ο Russell, ο οποίος τερμάτισε τέταρτος στο σπριντ του Κατάρ το Σάββατο, αφού ενδεχομένως να οδηγούσε τον αγώνα σε κάποια φάση.
Γιατί τα μαλακά ελαστικά δεν ήταν “ηλίθια” στο σπριντ
Ο Russell είχε εκκινήσει από την τέταρτη θέση της εκκίνησης και – σε αντίθεση με τους 3 πρώτους που ήταν μπροστά του και χρησιμοποιούσαν μεσαία ελαστικά – επέλεξε τα μαλακά ελαστικά. “Δεν μπήκαμε με τη νοοτροπία ότι θα ήταν ρίσκο ή τζόγος”, διευκρινίζει σχετικά με την επιλογή ελαστικών.
“Δεν χρησιμοποιήσαμε το ελαστικό στα δοκιμαστικά, θεωρήσαμε ότι ήταν παρόμοιο με το μεσαίο. Και σκεφτήκαμε ότι έπρεπε να συλλέξουμε τα δεδομένα [για τη μαλακή] πριν από αύριο. Αν είχαμε ξεκινήσει με τη μέση, νομίζω ότι θα είχαμε τερματίσει στην ίδια θέση”, πιστεύει.
Έτσι, ο Russell όντως ανέβηκε από την P4 στην P2 με τα μαλακά ελαστικά από την αρχή και μάλιστα πήρε την πρωτιά λίγο αργότερα. Αλλά επειδή η μαλακή ελαστική υποβαθμίστηκε πολύ γρήγορα, έπεσε πίσω στην P4 πίσω από τους Oscar Piastri, Max Verstappen και Lando Norris μέχρι το τέλος του αγώνα.
Ο Russell διευκρινίζει ότι δεν εκκίνησε με μαλακή για να εξοικονομήσει ένα σετ Mediums για τον αγώνα. “Πιστεύαμε πραγματικά ότι η μαλακή γόμα θα ήταν μια βιώσιμη αγωνιστική γόμα”, τονίζει, εξηγώντας ότι η ίδια μίξη (C3) είχε λειτουργήσει καλά στο Silverstone.
“Αλλά αυτή η πίστα με τη νέα άσφαλτο είναι σαφώς λίγο διαφορετική”, σημείωσε τώρα, εξηγώντας επίσης: “Δεν νομίζω ότι είχαμε ποτέ αγώνα σπριντ όπου το ελαστικό υποβαθμίστηκε έτσι”.
“Με όλες τις πληροφορίες που είχαμε από τους προηγούμενους δέκα ή δώδεκα αγώνες σπριντ, δεν είχαμε ποτέ έναν τέτοιο αγώνα, οπότε η απόφαση δεν ήταν ανόητη. Δεν ήταν τζόγος, έγινε με τη σωστή διαδικασία. Απλά δεν λειτούργησε”, δήλωσε ο Russell.
