Max Verstappen venceu o Campeonato do Mundo de 2023, mas o piloto da Red Bull estava desesperado por uma vitória ao sprint – o safety car e o mau arranque impediram-no
Max Verstappen alcançou o seu grande objetivo no sprint da Fórmula 1 no Qatar, mas não o seu pequeno objetivo. Antes de mais, o mais importante: o piloto da Red Bull tornou-se Campeão do Mundo de Fórmula 1 pela terceira vez com o resultado do sprint. Na verdade, ele queria celebrar o feito com uma vitória, mas teve de se contentar com o segundo lugar, atrás de Oscar Piastri.
Porque ele não podia fazer nada contra o piloto da McLaren na fase final – muita coisa foi contra a sua estratégia na corrida. Verstappen tinha optado pelo pneu médio na largada, mas ele claramente perdeu para o macio nas primeiras voltas.
“O Lando [Norris] e eu fomos um pouco engolidos no início e perdemos algumas posições porque os pilotos estavam a passar com o macio”, descreveu o holandês. “Isso tornou as coisas um pouco mais difíceis, é claro.”
Mas a Red Bull sabia que os pneus macios não teriam qualquer hipótese na distância. Foi o que o seu engenheiro de corrida, Gianpiero Lambiase, lhe disse: “Eu disse-te, deixa-o chegar a ti”, informou-o pelo rádio.
O próprio Verstappen diz que os pneus macios não eram uma opção para ele: “Não, de forma alguma”, ele acena. “Fiquei muito surpreendido quando o vi. Claro que eles voaram nas primeiras voltas, mas eu disse ok, vejo-te daqui a umas voltas.”
O safety car e o arranque relativamente mau tornaram a nossa estratégia um pouco absurda”, disse Helmut Marko, consultor de desporto automóvel da Red Bull, à Sky. “Sim, isso não foi bem visto”, diz o próprio Verstappen.
Ele também estava prestes a ultrapassar George Russell a certa altura, quando o safety car saiu novamente e ele teve que ficar atrás da Mercedes por enquanto. “Perdi muito tempo porque ele já não tinha pneus dianteiros nas curvas rápidas”, diz ele.
Verstappen estava desesperado pela vitória
O holandês estava desesperado para ultrapassar Piastri e conquistar a vitória. Além disso, o seu engenheiro de corrida também o atrasou: “Temos de ter cuidado com o pneu dianteiro esquerdo porque estamos a começar a ver alguns danos na superfície”, disse ele pelo rádio.
A resposta de Verstappen: “Eu sei, estou a tentar fazer isso, mas o Piastri está a afastar-se”. Mas Lambiase respondeu: “Esqueçam o Piastri, temos de terminar”.
Porque essa era a principal tarefa no sprint de sábado: somar os pontos necessários para tornar o título perfeito. Verstappen também vê as coisas dessa forma em retrospetiva. “Foi uma pena, mas era apenas para garantir que terminássemos hoje. Isso seria bom para amanhã”, disse ele.
Não há hipótese contra a McLaren
O mais tardar após a retirada de Sergio Perez, o seu título de Campeão do Mundo era matematicamente certo. É claro que ele estava ciente disso no carro: “Sim, eu vi isso, é claro, mas eu estava concentrado em vencer a corrida”, diz ele.
“Ele queria ganhar”, confirma Marko, “mas viu que, por causa do safety car, a nossa estratégia foi afetada e também viu que Piastri estava a afastar-se na frente”. O austríaco admite: “Bem, não teríamos tido qualquer hipótese contra Piastri nesta constelação.”
Verstappen também diz que o ritmo contra a McLaren foi bom no final, “mas eu só precisava de mais algumas voltas para ver o que o desgaste dos pneus estava a fazer”.
No final, Max Verstappen perdeu o sprint contra a McLaren, mas ganhou o mais importante: o terceiro título do campeonato do mundo.
